WTA chiede alla Cina di indagare sull’accusa di violenza sessuale di Peng Shui

Simon ha riconosciuto che il tour potrebbe avere poca influenza per influenzare i funzionari cinesi.

«Non sono seduto qui pensando che risolverò i problemi del mondo con qualsiasi mezzo», ha detto. «Ma quello che sono qui per fare è che abbiamo un atleta che appartiene alla famiglia WTA ed è uscito con gravi accuse. Lo supporteremo al 100% e vogliamo vedere un’indagine completa su questo».

«In caso contrario, e se non stanno collaborando, dovremo prendere alcune decisioni e siamo pronti a farlo, che è il meglio che possiamo fare. Ma non ci tireremo indietro da questa situazione. È il posto per tu.»

Le autorità cinesi si sono regolarmente vendicate di fronte a critiche esterne. Nel 2019, le trasmissioni NBA sulla televisione di stato cinese sono state temporaneamente sospese dopo che Daryl Morey, un ex dirigente degli Houston Rockets che ora è con i Philadelphia 76ers, ha twittato la sua solidarietà con i manifestanti pro-democrazia a Hong Kong. Più tardi, il commissario della lega, Adam Silver, disse che la ricaduta era costata alla lega centinaia di milioni di dollari.

Il mese scorso, anche i Boston Celtics lo erano È stato estratto da Internet cinese Dopo che uno dei giocatori della squadra, Anis Kanter, ha definito il presidente cinese Xi Jinping un «dittatore brutale» sui social media.

«Guarda, non posso parlare delle decisioni prese dalla NBA», ha detto Simon. «Ovviamente hanno problemi diversi. Ma in questo caso, il problema WTA riguarda la potenziale violenza sessuale di uno dei nostri giocatori. Questo è qualcosa che non può essere compromesso».

Il WTA Tour si è sempre più concentrato sul mercato cinese negli ultimi dieci anni, culminando in un accordo di 10 anni per organizzare le Finals del Tour a Shenzhen, iniziate nel 2019. Gli organizzatori cinesi prevedono di investire «più di 1 miliardo di dollari» nel corso del anno, disse Simone. Per tutta la durata dell’accordo, compreso il costo di un nuovo stadio, hanno raddoppiato il montepremi dell’evento a $ 14 milioni.

Ma le finali del 2020, insieme alla maggior parte dei campionati cinesi, sono state cancellate a causa della pandemia. Nessuno degli 11 tornei WTA in programma si è tenuto in Cina quest’anno poiché la Cina ha continuato a limitare l’ingresso degli stranieri nel paese. La WTA è riuscita a riempire gli spazi vuoti del calendario con eventi nuovi o temporanei, spesso con portafogli più piccoli. Le finali WTA, che si concluderanno mercoledì, sono state spostate a Guadalajara, in Messico, dove il montepremi è relativamente inferiore a $ 5 milioni, ma l’entusiasmo e la folla sono stati enormi.