Guarda le incredibili scoperte portate alla luce in un nuovo sito fossile in un’antica foresta pluviale

Un segreto è stato finalmente svelato. Un team di scienziati ha trascorso tre anni in silenzio a scavare uno straordinario sito fossile nel New South Wales, in Australia. Il sito, chiamato McGraths Flat, presenta interessanti fossili di piante, insetti e animali datati tra 11 milioni e 16 milioni di anni fa durante l’epoca del Miocene.

Una delle scoperte più importanti è il ragno fossile. Secondo una dichiarazione rilasciata lunedì dall’Australian Museum, il team ha scoperto 13 ragni – «spesso perfettamente conservati» – a McGraths Flat. Fino a pochi anni fa, in tutta l’Australia sono stati trovati solo quattro fossili di ragno.

Il sito era un tempo un’antica foresta pluviale e i ricercatori hanno trovato fossili di vespe, cicale, formiche, termiti e persino ninfe di libellule. Non è solo un rettile strisciante rappresentato lì, ma anche foglie di piante, fiori, pesci e una singola piuma. Molte specie sembrano nuove per la scienza. Campioni straordinariamente dettagliati hanno rivelato il contenuto di stomaci di pesce e microfossili di polline sui corpi degli insetti.

Pubblicata la squadra A Un articolo sulle sue scoperte è sulla rivista Science Advances la scorsa settimana. «Finora è stato difficile dire che aspetto avessero questi antichi ecosistemi, ma il livello di conservazione in questo nuovo sito fossile significa che anche organismi piccoli e fragili come gli insetti sono stati trasformati in fossili ben conservati», L’autore principale Matthew McCurry ha detto:Paleontologo presso l’Australian Museum e l’Università del New South Wales.

I fossili dipingono un’immagine di un ecosistema in cambiamento quando le foreste pluviali stavano scomparendo e possono indicare cosa ci aspetta in alcune parti dell’Australia. Il coautore dello studio David Cantrell dei Royal Botanic Gardens di Victoria ha affermato: «I fossili piatti di McGraths ci danno una finestra sulla vegetazione e sugli ecosistemi di un mondo più caldo, quello che probabilmente vedremo in futuro».