Basura espacial programada para golpear la Luna desde un cohete chino, no desde SpaceX: NPR

Se espera que la pieza de espacio no deseada golpee la luna a principios de marzo.

Dmitriy Lovitski/AFP

Ocultar título

interruptor de subtítulos

Dmitriy Lovitski/AFP

Se espera que la pieza de espacio no deseada golpee la luna a principios de marzo.

Dmitriy Lovitski/AFP

el Pedazo de basura espacial vieja Muchos astrónomos creen que se espera que la colisión lunar se produzca a principios de marzo, lo que originalmente se pensó que era de SpaceX y en realidad es un antiguo cohete chino.

El astrónomo independiente Bill Gray, quien descubrió por primera vez que esta chatarra golpearía la luna, publicó un parche en su sitio web. Proyecto Plutón en un. sábado. Primero comenzó a rastrear este pedazo de basura en marzo de 2015, aproximadamente un mes después del lanzamiento de un cohete SpaceX Falcon 9. En ese momento, dijo, y otros lo describieron como la segunda etapa del cohete.

«El objeto tenía el brillo que esperábamos, apareció en el momento esperado y se movía en una órbita razonable. Básicamente, tenía muy buenas pruebas circunstanciales para la identificación, pero nada concluyente», dijo Gray en una publicación de blog.

Agregó que trabajar con evidencia circunstancial para identificar basura espacial no era inusual.

«Identificar la basura espacial que vuela alto a menudo requiere un poco de trabajo de detective y, a veces, nunca encontramos el identificador de una pequeña basura espacial», dijo Gray.

Pero el sábado Gray dijo que había recibido un correo electrónico de John Giorgini en Laboratorio de Propulsión a Chorro, que rastrea naves espaciales activas. Giorgini señaló que era poco probable que la pieza que Gray identificó fuera del cohete SpaceX Falcon 9, debido a la brecha entre la trayectoria del cohete, que no estaba cerca de la luna, y la pieza del cohete que se supone que está cerca. la luna. .

Gray dice que ahora cree que la pieza del cohete es de la misión Chang’e 5-T1, que fue lanzada por la Administración Nacional del Espacio de China en octubre de 2014.

Jonathan McDowell, astrónomo del Centro de Astrofísica de Harvard y la Universidad Smithsonian, también usó los datos que tenía y llegó a la misma conclusión. McDowell dice que se ha conectado una radio de LuxSpace al misil chino, que rastrea los datos de su paquete. Guardó los datos de LuxSpace, lo que ayudó a verificar la evaluación de Gray de que el espacio basura es de Chang’e 5-T1.

Gray y McDowell agregan una advertencia.

«En cierto sentido, esto sigue siendo evidencia circunstancial», dice Gray sobre su nuevo hallazgo. «Pero lo tomaría como evidencia bastante convincente, del tipo en el que un jurado sale de la sala del tribunal y regresa en unos minutos con una condena».

McDowell dice que los nuevos datos significan que podemos estar 90% seguros de que es parte de un misil chino, pero no 100%.

Todavía se estima cuándo la basura espacial llegará a la luna el 4 de marzo.