Los optimistas viven más que los pesimistas porque tienen menos eventos estresantes con los que lidiar.

Si bien mantenerse optimista puede ser un desafío durante estos tiempos turbulentos, en realidad puede ayudarlo a vivir más tiempo, según un nuevo estudio.

Investigadores de la Universidad de Boston han descubierto que las personas optimistas viven una vida más larga y saludable que los pesimistas, lo que dicen se debe a que tienen menos eventos estresantes con los que lidiar.

«Se sabe que el estrés tiene un impacto negativo en nuestra salud», explicó la Dra. Luena Lee, quien dirigió el estudio.

Al observar si las personas optimistas manejan el estrés cotidiano de manera diferente, nuestros hallazgos se suman al conocimiento sobre cómo el optimismo puede promover la buena salud a medida que las personas envejecen.

Si bien investigaciones anteriores han encontrado un vínculo entre el optimismo y el envejecimiento saludable, aún no está claro cómo el optimismo afecta la salud.

«Este estudio prueba una posible explicación y evalúa si las personas que son más optimistas lidian con el estrés diario de manera más constructiva y, por lo tanto, tienen un mejor bienestar emocional», explicó el Dr. Lee.

En el nuevo estudio, el equipo siguió a 233 hombres mayores durante un período de 24 años.

Al comienzo del estudio, que comenzó en 1986, los hombres completaron un cuestionario para evaluar sus niveles de optimismo.

Luego, de 2002 a 2010, los hombres fueron interrogados nuevamente hasta en tres ocasiones sobre su estrés diario y estado de ánimo en ocho noches consecutivas.

Los resultados revelaron que los hombres más optimistas no solo reportaron estados de ánimo menos negativos, sino que también mostraron estados de ánimo más positivos.

También informaron niveles de estrés más bajos, que no tenían nada que ver con sus estados de ánimo positivos más altos, sino con niveles más bajos de estados de ánimo negativos.

En su estudio publicado en Revistas de Gerontología: Serie BLos investigadores escribieron: «Los resultados de una muestra de hombres mayores sugieren que el optimismo puede estar asociado con un bienestar emocional más favorable en la vejez a través de diferencias en la exposición al estrés en lugar de la respuesta al estrés emocional.

«El optimismo puede mantener el bienestar emocional entre los adultos mayores al participar en estrategias de regulación emocional que ocurren relativamente temprano en el proceso de generación de emociones».

Si bien el estudio se centró en los hombres mayores, los investigadores creen que es probable que los hallazgos también se apliquen a las mujeres mayores.

«No se sabe mucho sobre las diferencias de edad en el papel del optimismo en la salud», agregó el Dr. Lee.

Si bien investigaciones anteriores han encontrado un vínculo entre el optimismo y el envejecimiento saludable, aún no está claro cómo el optimismo afecta la salud.

Desafortunadamente, el estudio llega poco después de que la investigación revelara que el optimismo no está tan arraigado en la naturaleza humana como se pensaba anteriormente.

Investigadores de la Universidad de Bath han descubierto que los humanos no están predispuestos al optimismo, ni nos regalamos un ‘par de anteojos color de rosa’, una creencia que puede sesgar los hallazgos de estudios previos.

Los expertos han cuestionado investigaciones anteriores que respaldan la existencia del «sesgo de optimismo irracional»: que los humanos tienen un sentido innato de que todo estará bien.