Popovic combina dureza y espíritu para hacer historia en la NBA

Greg Popovich puso al pequeño mercado de San Antonio en el mapa al dirigir a los Spurs a cinco títulos de la NBA con una mezcla de audacia y furia que no puede abrumar a la generosidad.

El entrenador Bob hizo historia en la NBA el viernes con su victoria número 1336 en la temporada regular sobre la leyenda Don Nelson cuando Tottenham venció a Utah 104-102.

Ha estado claro durante años que Popovich, quien ya era el primer entrenador en lograr 1,500 victorias en la NBA, incluida la temporada regular y los juegos de playoffs, alcanzaría ese hito.

En cuánta despensa lo metió, bueno, eso es otro tema.

“Esto es lo más importante en mi vida: mis nietos pueden salir a caminar”, dijo en un punto muerto cuando un reportero le preguntó al respecto. «Lo que puedo hacer en mi retiro, qué tipo de vino puedo beber, todas esas cosas se vuelven agradables cuando pienso en cuántas victorias tengo».

Sátira clásica Popovich. A veces abandona las púas, cualquiera de los jugadores, oficiales de juego, gerentes de la liga y figuras políticas, sin olvidarse de sí mismo, con humor.

Pero conectarlo bajo a veces puede hacer que sea difícil entender la broma.

“Tener sentido del humor es muy importante para mí porque creo que las personas que no se desmerecen, que no aprecian los momentos divertidos, no podrán dar todo lo que tienen por un grupo”, dijo en 2015. . .

Popovic se hizo cargo de los Spurs en 1996 y los convirtió en una máquina ganadora, ganando títulos en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014.

Llevó a San Antonio a los playoffs en 22 temporadas consecutivas y fue nombrado Entrenador del Año de la NBA en tres ocasiones.

Su último título podría ser el más hermoso, ya que Tottenham se vengó de una dolorosa derrota en la final de 2013 al derrotar a LeBron James y al Miami Heat.

También fue el último título para los tres grandes del Tottenham: Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili, siete años después de un cuarto título que muchos pensaron que sería el último.

la historia continúa

Capaz de obtener lo mejor de tres jugadores muy diferentes, Popovich encontró un alma bondadosa en Duncan, lo que permitió que el impredecible Ginobili prosperara y formara a Parker, quien fue reclutado a la edad de 19 años, para convertirse en un gran jugador de la NBA.

«En una de sus primeras prácticas, traje a algunos tipos para que le golpearan la cara», recuerda Popovich Parker. «Quería ver qué tenía en el estómago. Me conmovió. Así que le dije: ‘La pelota es tuya, encuentra soluciones, te amaré y te gritaré al mismo tiempo'». «Esto es lo que pasó.»

– Bob lanza una red ancha –

Popovic, nacido el 28 de enero de 1949 en East Chicago, Indiana, de padre serbio y madre croata, basó su carrera como entrenador en las virtudes de organización y disciplina desarrolladas durante sus cinco años en la Fuerza Aérea de EE. UU.

Capitán del equipo de las Fuerzas Armadas de EE. UU., viajó a Europa del Este y la Unión Soviética en giras en 1972 y se dio cuenta de que el baloncesto no es solo estadounidense.

No fue coincidencia que Tottenham se convirtiera en el equipo más internacional de la NBA bajo su mando.

Dio en el blanco en la búsqueda de talento para el baloncesto, contratando al italiano Ettore Messina como entrenador asistente y convirtiendo a Becky Hammon en la primera mujer en ayudar a un entrenador en la liga.

En los Juegos Olímpicos de Tokio pospuestos por el Covid, Popovic llevó a Estados Unidos al oro.

«Es la mejor sensación que he tenido en el baloncesto», dijo a sus jugadores.

En lugar de retirarse después de esa victoria olímpica, Popovic regresó al equipo de reconstrucción de los Spurs. Dwyane Wade, la ex estrella de Miami, dice que los jugadores jóvenes de San Antonio tienen suerte de tenerlo.

Wade dijo una vez: «Lo que hace grande a un entrenador es sacar a muchos muchachos y ayudarlos a convertirse en muchachos». «Agregar a sus vidas. El entrenador Bob ha hecho un trabajo increíble ayudando a los jóvenes a convertirse en hombres adultos».

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