Al proporcionar una evaluación de las fuerzas rusas, Austin le dijo al corresponsal de CNN, Don Lemon, en una entrevista exclusiva realizada en la capital búlgara, Sofía, que los rusos “no avanzaron tan rápido como les hubiera gustado”.
Austin le dijo a CNN que los rusos habían «sufrido de apoyo logístico» y que no había visto evidencia de «buen empleo de inteligencia táctica» ni de «la integración de la capacidad aérea con una maniobra terrestre».
«Hay una serie de cosas que esperamos ver que simplemente no hemos visto. Y los rusos realmente tienen algunos problemas, nos presentaron algunos problemas. Por lo tanto, muchas de sus suposiciones no han sido comprobadas como correctas como lo son en esta pelea.”
“Creo que (Rusia) imaginó que iban a moverse muy rápido y muy rápido para tomar la capital. No pudieron hacer eso”, dijo el jefe del Pentágono.
También se le preguntó a Austin sobre la posición de China sobre la guerra.
Rusia también solicitó apoyo militar y asistencia económica a China, dijeron dos funcionarios estadounidenses a CNN esta semana.
China ha mostrado cierta apertura para brindar asistencia a Rusia, según un cable diplomático estadounidense a los aliados. Tanto Rusia como Beijing han negado tales solicitudes.
Austin le dijo a CNN que era «difícil decir» qué haría China y se negó a especular.
“Espero que China no apoye este acto despreciable de Putin, y espero que reconozcan la necesidad de respetar el territorio soberano”, dijo a CNN, y agregó: “Hemos dejado en claro que si lo hacen, creemos que es una mala elección. .»
Austin le dijo a CNN que Biden “ha sido muy claro sobre el hecho de que no nos involucraremos en una pelea con Rusia en Ucrania”.
El secretario de defensa dijo que si Estados Unidos estableciera una zona de exclusión aérea, requeriría controlar los cielos, atacar aviones rusos y eliminar sistemas de aviones en Ucrania, Bielorrusia y Rusia.
«Esto significa que estamos en una pelea con Rusia. Estos son dos países con energía nuclear y nadie quiere verlos entrar en conflicto. Esto no es bueno para la región. No es bueno para el mundo», dijo.
Dijo que Estados Unidos se concentra en brindar el tipo de asistencia a Ucrania que «sabemos que está marcando la diferencia» y que estamos haciendo «todo lo posible para defender cada centímetro del territorio de la OTAN».
En una conferencia de prensa el sábado en Sofía, Bulgaria, Austin dijo que Rusia continúa logrando «ganancias crecientes» en el sur de Ucrania y que Rusia ha utilizado «métodos brutales y brutales» en la forma en que ha atacado a los civiles en Ucrania.
“La guerra de elección de Putin contra Ucrania fue trágica. La invasión rusa se ha cobrado un alto precio en vidas ucranianas, incluyendo soldados valientes y muchos civiles inocentes. Sin embargo, la agresión rusa ha galvanizado al pueblo ucraniano, la OTAN y el mundo libre”, dijo. Austin en una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro búlgaro, Kirill Petkov.
Austin viajó a Europa esta semana y se detuvo en Bélgica para una reunión de ministros de defensa de la OTAN antes de visitar Eslovaquia y Bulgaria como parte de un viaje para apoyar a los aliados de la OTAN.
Esta historia ha sido actualizada con desarrollos y reacciones adicionales.
Radina Zhigova de CNN contribuyó a este informe.
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