Es poco probable que el teólogo francés del siglo XIX Charles Loyson estuviera interesado en el desarrollo de los jugadores de rugby modernos. Sin embargo, sus hermosas palabras describen con precisión la filosofía de entrenamiento necesaria para crear los procesos educativos a largo plazo que forman jugadores de rugby de alta calidad.
«Estos árboles que él planta, a cuya sombra no se sentará, los ama por el bien de sus hijos, y por el bien de sus hijos que se sientan bajo la sombra de las filas que se extienden».
Plantar semillas que se conviertan en árboles fuertes con el tiempo es un plan de crecimiento a largo plazo. Llamamos desarrollo atlético a largo plazo al escenario de programas educativos que desarrollan jugadores de rugby de alta calidad a lo largo del tiempo.
Aunque las palabras de Loyson son poéticas, es muy difícil convencer a los ejecutivos del rugby para que asignen fondos para el desarrollo atlético a largo plazo. En el mundo actual de gratificación instantánea, cualquier proceso que requiera una inversión sustancial, y por su propia definición, toma tiempo para generar un retorno de esa inversión, es una venta difícil.
La ronda final del Seis Naciones fue un gran testimonio para algunos de los intransigentes que creen que el desarrollo atlético a largo plazo y los procesos educativos proporcionarán jugadores de alta calidad para el éxito de sus equipos nacionales.
El fin de semana pasado, las naciones que han invertido en rugby a largo plazo ganaron mucho dinero, mientras que las que menos invirtieron en su juventud cosecharon lo que sembraron.
Los hechos hablan por sí mismos. Escocia, Gales e Inglaterra perdieron ante sus equipos senior y sub-20. Los equipos ganadores el fin de semana pasado (Francia, Irlanda e Italia) fueron todos inversores a largo plazo en sus escuelas, jóvenes, academias y proyectos para menores. En la división senior, Francia ganó el Grand Slam, mientras que Irlanda terminó en segundo lugar. Las tablas para los menores de 20 se pusieron patas arriba, con Irlanda ganando el Grand Slam y Francia convirtiéndose en el subcampeón más cercano.
En Cardiff, la decisión de cruzar el largo desierto por parte de los italianos creó el más feliz interés por el rugby. Hasta que te convertiste en galés, tenías que reírte de la calidad de los juegos y celebraciones de los italianos.
Ayuda de la banda
El bajo rendimiento de la selección italiana en el pasado siempre ha quedado fuera de lugar en los pies de los entrenadores italianos. La lista de víctimas es larga. Pierre Berbizier, John Kirwan, Nick Mallet, Jacques Brunel, Franco Smith y Conor O’Shea han sentido el dolor de los italianos. Cambiar de entrenador al rugby italiano es tan inútil como poner una tirita en la picadura de un tiburón.
La verdad es que no existe un sistema de desarrollo de jugadores de élite por debajo de la selección italiana. No existe un entrenamiento de alta calidad para el desarrollo de habilidades y la comprensión táctica de la juventud de Italia.
El éxito histórico de Italia en Cardiff se remonta a 2016, cuando Conor Ozia tomó el difícil camino de convertirse en el entrenador en jefe de Italia.
Uno de los primeros pasos de Connor fue nombrar a Stephen Abbott, otro irlandés de renombre internacional, para allanar el camino a la élite italiana. Stephen fundó la primera academia nacional de Irlanda en la década de 1990 y fue la fuerza impulsora detrás de los avances masivos de Irlanda en el reconocimiento del talento irlandés, la educación de entrenadores y las habilidades técnicas de rugby a principios del siglo XXI.
Stephen Abbott es el jefe de la dirección técnica para el desarrollo de jugadores y entrenadores en Italia. Foto: James Crombie / Información
El sistema ahora instalado por Stephen en Italia es el mejor programa de 17 a 20 años que he visto en cualquier parte del mundo. Su ambición, tamaño y logística son mucho más que cualquier otro plan de edad de élite que haya conocido en el rugby.
Italia ahora tiene un programa para identificar a los mejores 130 jugadores menores de 17 años y menores de 18 años en todo el país. Estos jugadores salen de casa para matricularse en escuelas especialmente seleccionadas en cuatro regiones de Italia durante dos años. Aquí, la Federación Italiana ofrece educación educativa, desarrollo de habilidades, psicología deportiva y trucos deportivos. Todos se brindan a través de capacitación de alta calidad bajo la guía de About.
Luego, en el nivel sub-20, los 35 mejores fueron seleccionados para ingresar otro año a Cream of the Crop, un lugar especial de educación y educación sobre rugby. Los jóvenes jugadores de rugby de élite de Italia tienen tres años de educación intensa y especializada en rugby. Por eso, el rendimiento de los italianos menores de 20 años ha aumentado en los últimos años. Países como Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia solo pueden soñar con tener un sistema así.
Después de años de arduo trabajo para establecer academias italianas, la selección sub-20 de Italia derrotó este año a Inglaterra, Escocia y Gales.
El actual entrenador italiano es Kieran Crowley, quien también fue el ex entrenador de Bennett. Lleva muchas temporadas incrustado en el rugby italiano. Las elecciones de su equipo se describieron injustamente como política juvenil. La verdad es que Crowley eligió a jugadores jóvenes sin experiencia pero talentosos que pasaron por el proceso de educación superior que creó Abbott.
Crowley hizo lo que hizo Andy Farrell. Dio poder a aquellas organizaciones por debajo del equipo nacional para darle a su equipo italiano la capacidad de ganar.
Después de muchos años de duro trabajo, dolor y frustración en Cardiff el fin de semana pasado, la espada finalmente fue el objetivo. Solo puedo imaginar la combinación de emociones increíbles que Stephen y su personal deberían haber sentido como éxitos gemelos que justificaron todo su arduo trabajo por parte de menores de 20 años y adultos mayores.
También había angustia mezclada con orgullo.
Disolución
En Cardiff, el recién elegido capitán de rugby italiano Marzio Innocenti corrió al campo para celebrar con su equipo, mientras que los ejecutivos italianos comenzaron a desmantelar los planes de desarrollo de Aboud que habían producido jugadores que habían ganado ambos juegos en Gales.
Después de vagar por el desierto del rugby durante dos décadas, el rugby italiano finalmente se ha establecido como la mejor programación de desarrollo de jugadores de élite del mundo. El largo año de arduo trabajo para establecer el sistema de academias ha comenzado a dar sus frutos y la nueva administración de la Federación Italiana ha decidido eliminar su propio trabajo principal, justo cuando se están ofreciendo jugadores de calidad a la selección nacional. Esto se debe a que los clubes de las divisiones inferiores de Italia no quieren que sus jugadores asistan a academias.
Toda la situación pide esperanza.
Si los italianos no quieren ocupar su lugar en el Campeonato de Sudáfrica, insto a los que tienen influencia dentro de los seis países a susurrar en los oídos italianos apropiados que la administración debería dejar de ser demolida. Desmantelando los presupuestos de la academia y los programas de clase mundial, Abbott y su equipo han trabajado muy diligentemente para establecer. Las historias de éxito más evidentes del rugby italiano.
Si las Seis Naciones no hubieran intervenido, Connor O’Shea y Stephen Abbott habrían visto germinar, prosperar y madurar sus semillas. Sólo es obligado ver la catástrofe impensable de ver sus inmensas obras encadenadas por quienes más se benefician de sus labores.
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