Número de casos sospechosos en Corea del Norte de COVID-19 se acerca a los 2 millones

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte reportó el jueves otros 26.270 casos sospechosos de COVID-19 a medida que sus casos epidémicos se acercaban a los dos millones, una semana después de que el país reconoció el brote y se esforzó por frenar las infecciones entre su población no vacunada.

El país también está tratando de evitar que su frágil economía se deteriore aún más, pero el brote podría ser peor de lo que se informó oficialmente porque el país carece de pruebas de virus y otros recursos de atención médica y puede estar subestimando las muertes para reducir la influencia política en el líder autoritario Kim Jong Un..

La sede antivirus de Corea del Norte informó una muerte adicional, lo que elevó el número de muertes a 63, que según los expertos fue anormalmente pequeño en comparación con la cantidad de casos sospechosos de coronavirus.

Más de 1,98 millones de personas han tenido fiebre desde finales de abril, dijo la Agencia Central de Noticias oficial de Corea. Se cree que la mayoría tiene COVID-19, aunque solo se han confirmado algunas infecciones con la variante omicron. Al menos 740.160 personas están en cuarentena, informó la agencia de noticias.

El brote de Corea del Norte se produce en medio de una provocativa serie de demostraciones de armas, incluida su primera prueba de un misil balístico intercontinental en casi cinco años en marzo. Los expertos no creen que el brote de COVID-19 frene la política arriesgada de Kim de presionar a Estados Unidos para que acepte al Norte como potencia nuclear y negocie concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.

La agencia de espionaje de Corea del Sur dijo a los legisladores el jueves que evalúa que Corea del Norte ha terminado los preparativos para una prueba nuclear, que sería la séptima en general y la primera desde 2017, y solo tiene que decidir el momento, según los legisladores que asistieron a la sesión informativa a puerta cerrada. .

El asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo el miércoles que la inteligencia de Estados Unidos muestra que existe una «posibilidad real» de que Corea del Norte realice otra prueba de misiles balísticos o una prueba nuclear en torno a la visita del presidente Joe Biden. a Corea del Sur y Japón, que comienza a finales de esta semana.

Después de mantener una afirmación cuestionable de que mantuvo el virus fuera del país durante dos años y medio, Corea del Norte reconoció su primera infección con el virus COVID-19 el 12 de mayo y ha descrito una rápida propagación desde entonces. Kim describió el brote como una «gran interrupción» y reprendió a los funcionarios por permitir que el virus se propague y restringir el movimiento de personas y suministros entre ciudades y regiones.

Los trabajadores se movilizaron para encontrar personas con síntomas sospechosos de COVID-19 que luego fueron enviados a cuarentena, la principal forma de frenar el brote porque Corea del Norte carece de suministros médicos y unidades de cuidados intensivos que han reducido las hospitalizaciones y muertes por COVID-19 en el país. otros países

Las imágenes de los medios estatales mostraban a trabajadores de la salud con trajes protectores contra materiales peligrosos que vigilaban calles cerradas en Pyongyang, desinfectaban edificios y calles y entregaban alimentos y otros suministros a complejos de apartamentos.

A pesar de la gran cantidad de personas enfermas y los esfuerzos para frenar el brote, los medios estatales describieron que grandes grupos de trabajadores seguían congregándose en granjas, instalaciones mineras, centrales eléctricas y obras de construcción. Los expertos dicen que Corea del Norte no puede permitirse un cierre que obstaculice la producción en una economía que ya colapsó debido a la mala gestión, las sanciones lideradas por Estados Unidos por las ambiciones de armas nucleares de Kim y los cierres epidémicos de las fronteras.

Corea del Norte también debe actuar con urgencia para proteger sus cultivos de la sequía que ha golpeado durante la crucial temporada de cultivo del arroz, un hecho preocupante en un país asolado durante mucho tiempo por la inseguridad alimentaria. Los medios estatales también dijeron que los proyectos de construcción del Premio Kim, incluida la construcción de 10.000 nuevas viviendas en la ciudad de Hwaseong, están «procediendo según lo programado».

“Todos los sectores de la economía nacional están maximizando la producción mientras se adhieren estrictamente a las medidas antiepidémicas tomadas por el partido y el estado”, informó la Agencia Central de Noticias de Corea.

La agencia dijo que los controles antivirus en el lugar de trabajo incluyen la separación de los trabajadores de acuerdo con sus clasificaciones laborales y unidades de cuarentena en los sitios de construcción y en las principales industrias metalúrgica, química, eléctrica y del carbón.

Si bien Corea del Norte dice que más de 1,2 millones de personas ya se han recuperado, los funcionarios aparentemente simplemente están liberando a las personas de los refugios u otras instalaciones de cuarentena, como las escuelas, después de que la fiebre disminuya, según el legislador surcoreano Ha Tae-kyung, quien atribuyó la información al espía. . . Reunión informativa de la agencia. Ha dijo que aunque Corea del Norte puede carecer de equipo médico, parece tener suficientes termómetros para medir la temperatura, probablemente importados de China.

Ki Park, especialista en salud global de la Escuela de Medicina de Harvard que ha trabajado en proyectos de atención médica en Corea del Norte, dijo que la cantidad de casos nuevos en el país debería comenzar a disminuir debido a las medidas preventivas mejoradas.

Pero será difícil para Corea del Norte proporcionar tratamiento a un gran número de personas infectadas con COVID-19. Las muertes podrían acercarse a las decenas de miles, dijo Park, dada la magnitud de los casos, y la asistencia internacional sería crucial.

“La mejor manera de prevenir estas muertes es con un tratamiento antiviral como Baxlovid”, dijo Park, que reduce en gran medida el riesgo de enfermedad grave o muerte. «Esto es más rápido y más fácil de implementar que enviar ventiladores para aumentar la capacidad de la UCI».

Otros expertos dicen que proporcionar una pequeña cantidad de vacunas a grupos de alto riesgo, como los ancianos, evitará muertes, aunque las vacunas masivas serían imposibles en este momento para una población de 26 millones.

Sin embargo, no está claro si Corea del Norte aceptará ayuda externa. Ya ha evitado las vacunas ofrecidas por el programa de distribución COVAX respaldado por la ONU, y los líderes de la nación han expresado su confianza en que el país puede superar la crisis por sí solo.

Kim Tae-hyo, asesor adjunto de seguridad nacional del presidente de Corea del Sur, Yoon Seok-yeol, dijo a los periodistas el jueves que Corea del Norte ha ignorado las ofertas de asistencia de Corea del Sur y Estados Unidos para contener el brote.

Los expertos dijeron que Corea del Norte podría estar más dispuesta a aceptar la ayuda de su principal aliado, China. El gobierno de Corea del Sur dijo que no podía confirmar los informes de los medios de que Corea del Norte voló aviones para traer suministros de emergencia de China esta semana.