Donald Storrs, el mejor juez del programa de este año, ha pasado los últimos días confinado en su habitación de hotel, aislándose de cualquier noticia sobre qué perro ha ganado el premio en la competencia hasta el momento.
Sin Facebook, nada», dijo Storrs, de 60 años, por teléfono. «Me mantendré alejado de las redes sociales. Publiqué una foto mía y de mi esposo en la cena de los jueces el domingo por la noche, y luego la radio se quedó en silencio».
La idea, dijo, es que cuando suba al ring esta noche, estará libre de nociones preconcebidas.
“Parte del sueño de esta misión de evaluación es que caminas por el piso y no tienes idea de qué siete perros están entrando”, dijo Storrs.
Un mejor juicio en un espectáculo requiere habilidades especiales y peculiares. Los perros no compiten entre sí per se, pero son juzgados por qué tan cerca se adhieren a un determinado conjunto de estándares de raza, según lo establecido por el American Kennel Club.
“Tiene que ver con el perro que tiene más virtudes según lo descrito en relación con su raza”, dijo Storrs. “También necesitan transmitir la esencia de su línea de sangre en el comportamiento, el carácter y el transporte”.
Con 209 razas de perros diferentes compitiendo en el programa, Sturz debería estar íntimamente familiarizado con los estándares de raza para cada uno de ellos. Así que le enseñaron, sobre todo mirando un sinfín de fotografías de perros en libros, revistas e Internet, a fijar en su cabeza un molde de cada raza, una especie de ideal platónico.
La gente común que mira programas caninos para sus perros favoritos (por ejemplo, llamativos golden retrievers, elegantes lebreles afganos o pastores tontos) a menudo echan raíces sin darse cuenta de que estos rasgos no son necesariamente virtudes a los ojos del juez.
“Hay algunas razas que encajan en el escenario del espectáculo”, dijo Storrs. «Son más enérgicos, más brillantes, más elegantes y tienen una mayor presencia. Pero lo que estamos buscando es lo que se supone que debe transmitir la raza. Se supone que algunas razas son más discretas, tranquilas y lujosas, y esto habla de la juzgar como un perro parado allí moviendo la cola y saltando de un lado a otro”.
En la vida real, Sturz es el supervisor del Distrito Escolar Valley Stream 24 en Long Island. Pero también es un amante de los perros de toda la vida que ha asistido a exposiciones caninas durante 50 años y ha juzgado a 32 de ellas, incluso en Westminster. Esta es la primera vez que recibe el premio Best in Show.
Cuando habló, Sturz aún no sabía que uno de los perros en la final sería un Bulldog francés y, por lo tanto, probablemente su favorito personal, dado que había un perro llamado Emmet en la casa. (También tiene un bull terrier, Lola.)
Pero prometió que sin importar a lo que se enfrentara, gobernaría como un observador imparcial, sin miedo ni favoritismo.
«Los perros son una obra de arte», dijo. «Me encantan todas las razas».
«Creador de toda la vida. Pionero de la cerveza. Gurú de la música. Especialista en cultura pop en general».
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