El astronauta de la NASA Mike Massimino aterrizó en Little Italy como gran mariscal

Miles de fanáticos se alinearon en Mulberry Street mientras el Gran Desfile de San Gennaro atravesaba Little Italy el 17 de septiembre, con el exastronauta de la NASA Mike Massimino como gran mariscal.

Massimino dijo que estaba «emocionado» cuando los organizadores le pidieron que fuera el gran mariscal del desfile en celebración de su herencia ítalo-estadounidense.

Al crecer en Franklin Square, Long Island, Massimino compartió que ambos abuelos emigraron de Italia: sus abuelos maternos emigraron a Brooklyn, mientras que los padres de su padre emigraron a Little Italy.

“Vinieron aquí con grandes sueños y muy poca educación, pero vinieron aquí en busca de oportunidades en Estados Unidos, y creo que de eso se trata”, dijo Massimino. “Para celebrar esa tradición. Me dio muchas oportunidades de convertirme en astronauta estadounidense, volar al espacio y servir a mi país de esa manera.

Little Italy es un lugar especial para el exastronauta, que pasó 571 horas y 47 minutos en el espacio en dos misiones separadas y pudo honrar su herencia estadounidense-italiana al enarbolar una bandera siciliana y una réplica del telescopio de Galileo en el espacio.

«No puedo pensar en una experiencia o un honor que sea más importante para mí», dijo Massimino, refiriéndose a su papel como gran mariscal. «Mis abuelos, mis padres, todos fallecieron desafortunadamente, pero ya sabes, creo que estarían muy felices por esto. Así que estoy muy feliz de estar aquí».

Massimino, con doble ciudadanía de Estados Unidos e Italia, esperaba con ansias toda la comida servida en la fiesta.

«Quiero decir, la comida callejera es realmente buena», dijo Massimino. “Salchicha y pimientos, y una rebanada de pizza y un cannoli. No creo que la comida se puede superar allí. Aquí en la calle frente a nosotros».

El amante de la pizza admite que es el único astronauta que aumentó de peso en el espacio, comiendo lasaña, raviolis y biscotti de una panadería de Brooklyn. Le dijo a amNewYork que la pizza es el único alimento disponible en el espacio y que pidió una pizza de Galaxy antes de embarcarse en su viaje.

«Hablo en serio», dijo el astronauta. “El día del aterrizaje, pedí pizza en un lugar llamado Papa Tino’s en Florida. Envié mi pedido porque quería asegurarme de que lo hiciéramos bien antes de apagar el sistema. Pudimos comer pizza tarde esa noche cuando aterrizamos».

El olor a productos básicos italo-estadounidenses como Braziole y Ceppole, melodías italianas, carrozas, autos antiguos con banderas italianas y estadounidenses y una estatua gigante de San Gennaro impregnaban el aire mientras la procesión acompañaba a una banda de música mientras los vendedores ambulantes y los visitantes pasaban.

El invitado de honor, el presidente del condado de Manhattan, Mark Levin, y el alcalde honorario de Marshall, Eric Adams, saludaron con entusiasmo a los espectadores a lo largo de la ruta y se detuvieron para tomarse selfies con los neoyorquinos.

Adams, un vegetariano devoto, aunque admite que come pescado, fue un buen deportista cuando un vendedor ambulante le ofreció un sándwich de salchicha italiana. No está claro si el vendedor conocía el estado de la dieta de Adams, pero devolvió el artículo de comida callejera italoamericana después de tomar la foto.

Gino Donofrio, quien trabaja en el comité de San Genaro y cuya esposa es bisnieta de uno de los fundadores del partido, espera batir el récord del año pasado de casi dos millones de visitantes.

“Esperamos batir el récord del año pasado. El tiempo parece muy prometedor. Esperamos recuperar al menos dos millones”, dijo Donofrio. “Los vendedores están felices, la gente, la comunidad está feliz. La fiesta ha vuelto. Lo creas o no, la ciudad es feliz. Hemos tenido un gran recibimiento y recibimiento por parte de la nueva administración del Alcalde. Nos recibieron con los brazos abiertos.

La Fiesta de Gennaro, que lleva el nombre del santo patrón de Nápoles, se encuentra en su año 96 y se extiende hasta el 25 de septiembre.