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Kyiv, Ucrania – En las áreas ocupadas de Ucrania donde los referéndums se han realizado en fases desde el viernes, los residentes dijeron que las autoridades utilizaron campañas de intimidación y propaganda para influir en la votación, mientras que al mismo tiempo se esforzaban por crear una atmósfera festiva.

En la ciudad portuaria sureña de Kherson, los funcionarios del centro de la ciudad instalaron un escenario, trajeron cantantes y una urna. Sarhi, un jubilado que vive en la ciudad ocupada, dijo en una entrevista telefónica que pocas personas se presentaron a votar.

“Había muy poca gente y votaron”, dijo. En otros lugares, dijo, soldados armados visitaron a sus familiares exigiendo el voto. Como la mayoría de los residentes entrevistados, solicitó que su identidad se usara solo con su nombre de pila por razones de seguridad.

Volodymyr Saldo, un ucraniano que cambió su cargo para convertirse en jefe de la potencia ocupante en la región de Kherson, dijo que la votación se desarrolló en silencio y que la gente salía «con entusiasmo». Mientras votaban, dijo: «Sus ojos arden y brillan, y esto es indicativo de su actitud hacia este evento». Saldo dijo el lunes que se habían emitido suficientes votos a favor de unirse a Rusia para convocar una votación un día antes.

Los resultados oficiales de los referéndums provisionales podrían anunciarse el martes y se espera que afirmen que la mayoría de la población votó a favor de unirse a Rusia, y el Kremlin anunciará oficialmente la anexión de las regiones tan pronto como esta semana.

Las autoridades rusas en los territorios ocupados se comprometieron a proporcionar pasaportes, pagos de asistencia social, medicinas gratuitas y facturas telefónicas baratas. Una valla publicitaria en Kherson muestra a una mujer embarazada con una camisa bordada tradicional ucraniana siendo abrazada por su esposo. «Nuestra prioridad es la familia», decía el cartel. Garantías sociales de la Federación Rusa.

Alguien anunció los beneficios de la ciudadanía rusa. «El pasaporte ruso es estabilidad social y seguridad», dijo. Otro cartel mostraba a una niña ondeando una bandera rusa que decía: «Rusia está aquí para siempre».

Los periódicos impresos por la potencia ocupante se centraron en temas similares. “Kherson obtendrá pasaportes, llamadas telefónicas baratas y bancos”, dice un titular en una edición local de Komsomolskaya Pravda, el tabloide ruso, impreso para el ocupado Kherson. «Se reducirán las facturas de servicios públicos», confirmaba otro titular.

«La medicina será gratis». El periódico también informó que Putin firmó recientemente un decreto que crea un nuevo feriado en Rusia, «Día de la Familia, el Amor y la Lealtad». Los rifles intentaron obligar a la población a votar, según entrevistas telefónicas con residentes de varios pueblos ocupados.

«Dado que la participación sigue siendo baja, han ido a los hospitales», dijo Oleg, residente de Kherson. «La gente está en una posición subordinada allí y es difícil para ellos negarse a votar».

En otras partes de la Ucrania ocupada, los soldados rusos llegaron a los barrios residenciales en una especie de gran vehículo blindado llamado tigre, estacionados en las calles para formar puestos de control improvisados, impidieron que la gente saliera y escoltaron a los funcionarios electorales de puerta en puerta.

«Dos o tres soldados con ametralladoras escoltaron a los funcionarios electorales a una urna», dijo María, residente de Chaplinka en la región de Kherson. En Polohi, en la región de Zaporizhia, los soldados rondaban a la población mientras llenaban las papeletas de voto.

“Se quedaban y miraban a la gente votar y marcar cosas en sus listas”, dijo. «A los que se negaron a votar se les dijo que lo hicieran» un día después.

Serhiy, quien está jubilado, dijo que le tenía tanto miedo a la policía secreta de Rusia, el Servicio Federal de Seguridad, que se quedó en casa durante días durante los referéndums y no tenía planes de abrir la puerta. Dijo que las vallas publicitarias que promocionan los beneficios de unirse a Rusia son para «idiotas».

«Todos los días, solo espero a que se libere», dijo.

Anna Lukinova en Kyiv contribuyó a este despacho.