El recorte de la producción de petróleo de la OPEP+ muestra la brecha cada vez mayor entre Biden y la familia real saudita

واشنطن / لندن (رويترز) – أدى قرار منظمة أوبك + هذا الأسبوع بخفض إنتاج النفط على الرغم من المعارضة الأمريكية الشديدة إلى زيادة توتر العلاقات المتوترة بالفعل بين البيت الأبيض في عهد الرئيس جو بايدن والعائلة المالكة السعودية ، التي كانت ذات يوم أحد أقوى حلفاء واشنطن في Medio oriente. Según entrevistas con alrededor de una docena de funcionarios gubernamentales y expertos en Washington y el Golfo.

Estas fuentes dijeron que la Casa Blanca presionó mucho para evitar el recorte de producción de la OPEP. Biden espera evitar que los precios de la gasolina en Estados Unidos vuelvan a subir antes de las elecciones intermedias en las que su Partido Demócrata lucha por mantener el control del Congreso de Estados Unidos. Washington también quiere limitar los ingresos energéticos rusos durante la guerra de Ucrania.

La administración estadounidense ha estado presionando a la OPEP+ durante semanas. En los últimos días, altos funcionarios estadounidenses de los equipos de energía, política exterior y economía han instado a sus homólogos extranjeros a votar en contra de los recortes de producción, según dos fuentes familiarizadas con las discusiones.

Amos Hochstein, el principal enviado de energía de Biden, junto con el oficial de seguridad nacional Brett McGurk y el enviado especial de la administración a Yemen, Tim Lenderking, viajaron a Arabia Saudita el mes pasado para discutir temas energéticos, incluida la decisión de la OPEP+.

No lograron evitar los recortes de producción, tal como lo hizo Biden después de su visita de julio.

Una fuente familiarizada con las discusiones dijo que los funcionarios estadounidenses «trataron de enmarcar el asunto como ‘nosotros contra Rusia'» y les dijeron a los funcionarios saudíes que tenían que elegir.

Este argumento no tuvo éxito, dijo la fuente, y agregó que los saudíes dijeron que si Estados Unidos quería más petróleo en los mercados, debería comenzar a producir más de su propio petróleo.

Estados Unidos es el productor de petróleo número uno del mundo y también su mayor consumidor, según datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU.

La oficina de medios del gobierno saudita CIC no respondió a las solicitudes enviadas por correo electrónico a Reuters para comentar sobre las discusiones.

“Estamos preocupados ante todo por los intereses del Reino de Arabia Saudita y luego por los intereses de los países que confiaron en nosotros y son miembros de la OPEP y de la alianza OPEP+”, dijo el miércoles a la televisión saudita el ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz.

Dijo que la OPEP sopesa sus intereses «con los intereses del mundo porque tenemos interés en apoyar el crecimiento de la economía mundial y proporcionar suministros energéticos de la mejor manera».

El manejo de Washington del acuerdo nuclear con Irán y la retirada del apoyo a las operaciones militares ofensivas de la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen enfurecieron a los funcionarios saudíes, al igual que las acciones contra Rusia después de la invasión de Ucrania en febrero de 2022.

El ministro de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman, dijo a Bloomberg TV después del recorte de la OPEP que la presión de Estados Unidos por un tope a los precios del petróleo ruso estaba aumentando la incertidumbre, citando una «falta de detalles y falta de claridad» sobre cómo se implementaría.

Una fuente informada por funcionarios saudíes dijo que el reino lo considera un «mecanismo de control de precios fuera del mercado que un cartel de consumidores puede usar contra los productores».

La venta de 180 millones de barriles de petróleo bajo la dirección de Biden en marzo de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. presionó a la baja los precios del petróleo. En marzo, la OPEP+ dijo que dejaría de usar datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE), un organismo de control del petróleo occidental, debido a las preocupaciones de Arabia Saudita de que Estados Unidos tendría demasiada influencia.

El jueves, Biden calificó la decisión de Arabia Saudita como una «decepción» y agregó que Washington podría tomar otras medidas en el mercado petrolero.

«Mira, está claro que la OPEP Plus está aliada con Rusia», dijo el miércoles la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karen-Jean-Pierre. No explicó cómo afectaría el recorte de producción a las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita. En el Congreso de los EE. UU., los demócratas de Biden pidieron la retirada de las fuerzas estadounidenses de Arabia Saudita y hablaron sobre la recuperación de armas.

“Pensé que el objetivo de vender armas a los países del Golfo a pesar de sus violaciones de derechos humanos, la guerra ilógica de Yemen, trabajar contra los intereses estadounidenses en Libia y Sudán, etc., es que cuando llega una crisis internacional, el Golfo puede elegir a Estados Unidos sobre Rusia”. China”, dijo el senador Chris Murphy, demócrata, en Twitter.

“Arabia Saudita no politiza el petróleo ni las decisiones sobre el petróleo”, dijo el viernes a Fox News el ministro de Estado de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Adel al-Jubeir, en respuesta a una pregunta sobre las críticas de Estados Unidos.

«Con el debido respeto, la razón por la que los precios son tan altos en EE. UU. es que ha habido escasez de refinación durante más de 20 años», agregó.

El príncipe heredero y Biden

Semanas después de que Biden asumiera el cargo de presidente, Washington publicó un informe que vincula el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018 con el príncipe heredero Mohammed bin Salman.

El príncipe Salman, hijo de 86 años del rey Salman, negó haber ordenado el asesinato, pero reconoció que estaba «bajo mi tutela».

El príncipe se convirtió en primer ministro el mes pasado, y sus abogados argumentaron en un tribunal estadounidense que esto lo hace inmune al enjuiciamiento por el asesinato de Khashoggi.

El viaje de Biden a Jeddah, Arabia Saudita, en julio para una cumbre del Golfo tenía como objetivo reparar los lazos, pero también ha sido muy crítico con bin Salman por el asesinato de Khashoggi.

Ben Cahill, investigador principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que los saudíes esperan que los recortes de producción le den a la OPEP+ el control sobre los precios del petróleo y aseguren ingresos petroleros suficientes para proteger a su país de la recesión.

«Los riesgos macroeconómicos empeoran todo el tiempo, por lo que tienen que responder», dijo Cahill. Saben que los recortes molestarán a Washington, pero están manejando el mercado”.

(Reporte de Steve Holland, Timothy Gardner y Garrett Renshaw en Washington; Dmitriy Zhdanikov en Londres, Aziz Al-Yaqoubi en Riyadh, Ghaida Ghantous en Dubai y Ahmed Tolba en El Cairo. Editado por Heather Timmons, David Gregorio y Jane Merriman

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