Italia recurre a empresas de defensa locales para trabajar en un avión de combate de próxima generación

ROMA – Italia ha firmado un acuerdo con sus principales empresas de defensa para el desarrollo del Programa Aéreo de Combate Global (GCAP), cuyo objetivo es producir un nuevo avión de combate de sexta generación para 2035 con el Reino Unido y Japón.

El contrato, firmado por el Ministerio de Defensa italiano con cuatro empresas: Leonardo, Eletronica, Avio Aero y MBTA Italia, brinda apoyo para la «fase de concepto y evaluación y actividades de demostración relacionadas» del proyecto.

Las empresas dijeron que se asociarían con universidades, centros de investigación, pequeñas empresas y empresas emergentes bajo la guía del ministerio, sin revelar el valor del contrato.

El proyecto GCAP es una evolución del proyecto Tempest liderado por el Reino Unido, que Japón firmó como socio en diciembre, mientras que el papel del antiguo socio de Tempest, Suecia, ahora es incierto.

«Con el lanzamiento de esta nueva fase del programa GCAP, estamos creando un programa para la tecnología y la industria que hará que el sector tecnológico de Italia pase de la era Typhoon, el último gran proyecto europeo de desarrollo de cazas, a capacidades de sexta generación», dijo Enzo. Benigni, presidente y director ejecutivo de Elettronica.

El presupuesto de defensa de Italia en 2022 incluye 220 millones de euros (239 millones de dólares) para el programa Tempest, y los planificadores predicen que Roma gastará 3.800 millones de euros a mediados de la década de 2030.

El comunicado de las empresas decía: «En apoyo del programa GCAP, Italia ya ha asignado 6.000 millones de euros para invertir en investigación y desarrollo».

El mes pasado, el ministro de Defensa italiano, Guido Croceto, dijo que Italia insistiría en una participación equitativa del programa con el Reino Unido y Japón.

Crocetto le dijo a un comité parlamentario italiano el miércoles que presionaría para que Italia eximiera el gasto en defensa de las reglas de déficit presupuestario de la UE, lo que le permitiría aumentar los presupuestos para cubrir los gastos para apoyar el esfuerzo bélico de Ucrania.

Italia ha entregado hasta ahora más de mil millones de euros en equipos y está a punto de enviar su quinta batería de defensa operativa Champ-de-Van.

Crocetto, exjefe de la Asociación de la Industria de Defensa de Italia, propuso presupuestos de defensa de tres años para Italia, superiores a los presupuestos anuales que ahora se preparan, para dar a los programas una mayor estabilidad financiera.