Little Italy Restaurant & Pizzeria cumple 40 años este año

Little Italy tiene personalidad, y creo que eso es lo que hace que sea tan fácil atraer a un cliente. Mientras me sentaba solo en mi mesa para dos personas cerca de una ventana, de vez en cuando miraba a mi alrededor para ver a otros clientes. Vi trabajadores de cuello azul en sus pausas para el almuerzo, muchas parejas saliendo y familias con niños con más energía de la que he tenido en décadas. La composición diversa de los restaurantes de Little Italy lo convierte en un excelente lugar para cualquiera que desee pasta o pizza.

Comida italiana y buen rollo

Antes de ordenar algo, mi servidor trajo una porción de pizza de muestra que casi cambió mi elección de pedido. Aparentemente, esta venerable pieza es un tributo a la hospitalidad de los restaurantes mexicanos de San Antonio, conocidos por ofrecer papas fritas y salsa gratis a los comensales. Fue el aperitivo perfecto para comenzar mi comida.

Después de un vistazo rápido al extenso menú, decidí pedir el linguini con almejas, que venía con una ensalada de la casa con aderezo italiano casero y una canasta de pan recién horneado. Pensé en pedir una copa de vino, pero sentí que sería un error hacerlo solo a las 12:15 p. m., así que pedí agua en su lugar. Puede que tome decisiones diferentes la próxima vez cuando no esté en el reloj porque todas las demás personas en la habitación tienen anteojos rojos. Me gustó lo que tenían, pero quería mantener mi ingenio sobre mí, aunque solo fuera para hacer un mejor juicio sobre la pasta.

La ensalada y el pan salieron primero, y mi servidor ofreció una broma antes de dejarme a mi suerte. Me recomendó la ensalada italiana y estoy muy contenta de haberlo hecho. Las hojas eran verdes, vigorosas y deliciosas sin anular el punto de comer la ensalada (frescura). El pan estaba tibio, probablemente recién salido del horno, así que, naturalmente, estaba divino, especialmente con la mantequilla untada encima. Estaba listo para llenarme de ingredientes antes de que finalmente llegara mi pasta.

Mi linguini llegó muy caliente, así que decidí tomar algunos bocados más de mi ensalada antes de comer los fideos. Las almejas en la pasta estaban llenas de pequeñas bombas de sabor, estallidos de ajo y sal marina que acentuaban bien la pasta. Roté entre el linguini y las almejas, dejando nada más que un charco de salsa fina en el fondo de mi plato.

Justo cuando pensaba que estaba lleno, el servidor vino a servir el postre una vez más. Nunca dejé espacio para el postre, pero ella defendió fuertemente los cannoli, así que no pude negarme. La masa en forma de tubo, rellena de crema, estaba cubierta con una capa de azúcar en polvo, y me la comí en un tiempo récord mientras Andrea Bocelli cantaba «Port de Volare» débilmente de fondo.

Haciendo historia

Little Italy es el nombre que se le da a los distritos de las grandes ciudades con una población predominantemente italiana. Aunque San Antonio ya no tiene ese distrito, la familia Visocaro trató de hacerlo suyo abriendo Little Italy Restaurant & Pizzeria en 1983. Antes de eso, los fundadores Angelo y Paola Visocaro vivían en la ciudad de Nueva York. Más de una década después de emigrar a Estados Unidos desde su ciudad natal de Palermo, Italia. Es por eso que Lady Liberty se yergue orgullosa sobre el restaurante.

Durante las décadas siguientes, Little Italy aumentó su número de seguidores y adquirió una base de clientes devotos de todo tipo. Angelo sin embargo Murió en 2011, su hijo Dominic Visocaro tomó el timón y conservó el legado que sus padres habían construido. Paula ayuda a su hijo a administrar el negocio desde su ubicación original en 824 Afterglow.

La familia Visocaro ha puesto su cultura y tradiciones italianas a la vanguardia de Little Italy, y su toque personal está en todo, desde la decoración hasta el menú y la música. Lo que le falta al restaurante en modernidad, lo compensa con personalidad y calidez. Quizás es por eso que todavía está en el juego de los restaurantes 40 años después, y es un favorito perenne para el mejor italiano de la ciudad. Hay algo que decir sobre un lugar que sabe exactamente lo que es y lo hace de todo corazón.

Little Italy conmemorará su hito de 40 años con una celebración de aniversario el sábado 15 de abril, con medallas de la fiesta, vasos especiales de vino y cerveza, y una porción de pastel de cortesía para todos los clientes que visiten ese día.

Encontrar: 824 Afterglow St., San Antonio, TX 78216