Incluso sin Paul George, Los Angeles Clippers tenían todas las respuestas para Kevin Durant y Phoenix Suns el domingo por la noche.
Los Clippers escaparon por poco de la huella con una victoria de 115-110 en el Juego 1 de su serie de primera ronda con The Sun el domingo por la noche. Los Clippers, después de una reñida batalla durante la mayor parte del concurso, lograron una gran remontada al final. Gracias a algunos actos heroicos de Russell Westbrook, dieron el salto temprano en la serie.
Westbrook, con los Clippers arriba por tres en los últimos segundos, bloqueó a Devin Booker desde el aro y luego de alguna manera logró golpear la pierna de Booker antes de que aterrizara fuera de los límites. Esto les devolvió el balón y eventualmente los llevó a una victoria de cinco puntos.
El ángulo desde la parte inferior del aro mostró lo cerca que Booker podía conseguir el tiro. Westbrook apenas llegó allí.
Durant y los Suns tuvieron un comienzo un poco lento, y los Clippers aprovecharon al máximo desde el principio. Los Clippers mantuvieron la ventaja de Phoenix a solo 18 puntos en el primer cuarto y tomaron una ventaja de 16 puntos antes del medio tiempo. No fue hasta una gran carrera en el tercero que Sun finalmente se defendió.
Phoenix usó una ventaja de 15-0 en una gran racha en el tercer cuarto, lo que los llevó a una ventaja de nueve puntos, la primera desde los primeros minutos del juego. Sin embargo, eso no duró mucho, ya que los Clippers rápidamente empataron las cosas nuevamente para terminar terceros.
Los Clippers saltaron a una ventaja de cuatro puntos brevemente al comienzo del cuarto, pero esa fue la ventaja más amplia que pudieron obtener. Finalmente, sin embargo, Leonard se hizo cargo. Leonard encestó un triple seguido, luego se apartó de Chris Paul antes de dirigirse a Eric Gordon para un tercer punto, lo que los colocó arriba en seis.
Sin embargo, un triple de Durant y un par de tiros libres de Paul pusieron a los Suns a un punto con 68 segundos restantes en el juego.
Fue Westbrook quien cometió una falta y llegó a la línea de tiros libres cuando quedaban 17 segundos después de que los Suns fallaran dos veces en detenerse. Westbrook golpeó a los dos, poniendo a los Clippers arriba por tres y haciendo un tiro final para los Suns.
Fue entonces cuando Westbrook se detuvo y finalmente obtuvo la victoria.
Durant casi logra un triple-doble en su primer partido de playoffs con los Suns. Terminó con 27 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes en 45 minutos. Booker terminó con 26 puntos después de disparar 10 de 19 desde el campo, y Paul agregó siete puntos junto con 11 rebotes y 10 asistencias.
Leonard perdió 38 puntos por los Clippers y Gordon sumó 19 tras disparar al 50% desde el campo. Westbrook también terminó por debajo de un triple-doble, con nueve puntos, 10 rebotes y ocho asistencias, aunque solo disparó 3 de 19 desde el campo. Se espera que George se pierda toda la primera serie con una lesión en la rodilla derecha para los Clippers. George se perdió los últimos nueve juegos de la temporada regular para que los Clippers se recuperaran y no estuvieran listos para regresar. Promedió 23,8 puntos, 6,1 rebotes y 5,1 asistencias en 56 partidos esta temporada.
El segundo juego de la serie se desarrolla un martes por la noche en Phoenix.
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