Una tormenta solar masiva crea auroras deslumbrantes en el extremo sur

Cabo Cañaveral, Florida, EE.UU. (AP) — Una intensa tormenta solar hizo que la aurora boreal brillara más en el cielo hacia el sur de lo habitual.

Una explosión de material sobrecalentado del sol a fines de la semana pasada arrojó gases ardientes conocidos como plasma hacia la Tierra a casi 2 millones de millas por hora (3 millones de kilómetros por hora), dijo el lunes la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

La Tierra sintió la peor parte de la tormenta el domingo, según la NOAA, cuando los meteorólogos advirtieron a los operadores de centrales eléctricas y naves espaciales sobre el potencial de interrupción.

Se han reportado auroras boreales en partes de Europa y Asia. En los Estados Unidos, los viajes aéreos han captado escenas de Wisconsin, el estado de Washington, Colorado, California, Nuevo México e incluso Arizona, en su mayoría un brillo rojizo en lugar del destello verdoso habitual.

“No quiero ninguna proyección de estas cortinas verdes moviéndose de un lado a otro” tan al sur, dijo Bill Murtagh, coordinador del programa en el Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA en Boulder, Colorado.

Aunque las condiciones han mejorado, la aurora boreal todavía puede ser visible tan al sur como Dakota del Sur e Iowa el lunes por la noche y el martes temprano si el cielo está oscuro.

Más al norte, el espectáculo fue mejor a medida que las partículas energéticas interactúan con la atmósfera más cercana a la Tierra, según Murtagh. Más al sur, la curvatura de la Tierra interrumpe las escenas más deslumbrantes a medida que las partículas interactúan más arriba en la atmósfera.

Murtagh dijo que la contaminación lumínica en Boulder le impidió ver la aurora boreal el domingo por la noche. Pero puede haber más oportunidades a medida que aumenta el ciclo solar.

«Estén atentos para más por venir», dijo.

Esta fue la tercera tormenta geomagnética intensa desde que comenzó el ciclo solar actual de 11 años en 2019, según la NOAA. La agencia espera que el ciclo alcance su punto máximo en 2024.

Las luces del sur, dijo Murtagh, deberían proporcionar actuaciones igualmente buenas para los que están allí.

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