El crecimiento económico de EE. UU. se desaceleró en el primer trimestre; Disminuyen las solicitudes semanales de desempleo

WASHINGTON (Reuters) – El crecimiento económico de Estados Unidos se desaceleró más de lo esperado inicialmente a pesar del mayor gasto de los consumidores y la actividad se moderó aún más a medida que se extendieron los efectos de las tasas de interés más altas.

En su estimación previa del crecimiento del producto interno bruto del primer trimestre el jueves, el Departamento de Comercio dijo que el producto interno bruto aumentó a una tasa interanual del 1,1% en el trimestre más reciente. La economía creció a un ritmo del 2,6% en el cuarto trimestre. Los economistas encuestados por Reuters esperaban que el producto interno bruto aumentara un 2,0%.

A pesar de la desaceleración, que reflejó principalmente un retroceso debido a la débil inversión en inventario, la Fed está en camino de aumentar las tasas de interés en otros 25 puntos básicos la próxima semana. La Fed ha elevado su tasa de política en 475 puntos básicos desde marzo pasado desde un nivel cercano a cero hasta el rango actual de 4,75%-5,00%.

Aunque la economía no estuvo en recesión el último trimestre, el panorama ahora es muy diferente.

Las condiciones crediticias se han endurecido a raíz de las recientes turbulencias en los mercados financieros, que combinadas con el ciclo de aumento de tasas más rápido de la Fed desde la década de 1980, aumentó los riesgos deflacionarios en la segunda mitad del año.

Después de un repunte en enero, que los economistas atribuyeron a un clima inusualmente templado y la dificultad de ajustar los datos a las fluctuaciones estacionales, los informes económicos adoptaron un tono más suave y las ventas minoristas cayeron en febrero y marzo.

Sin embargo, el gasto del consumidor creció a un ritmo más rápido en enero-marzo que el ritmo peatonal de 1,0% registrado en el cuarto trimestre. El gasto del consumidor, que representa más de dos tercios de la actividad económica de EE. UU., está respaldado por un mercado laboral ajustado, caracterizado por una tasa de desempleo del 3,5%.

Un informe separado del Departamento de Trabajo del jueves mostró que las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo cayeron en 16,000 ajustados estacionalmente a 230,000 ajustados estacionalmente para la semana que finalizó el 22 de abril. Los economistas esperaban 248.000 reclamos en la última semana. Aunque las solicitudes, que han aumentado desde marzo, se mantienen muy por debajo de los niveles que podrían generar preocupación sobre el mercado laboral, el acceso reducido al crédito para empresas y hogares está perjudicando la demanda y, en última instancia, el empleo.

La cantidad de personas que reciben beneficios después de una semana inicial de Help, un indicador de empleo, se redujo en 3.000 a 1.858 millones durante la semana que finalizó el 15 de abril, mostró el informe de reclamos.

Los llamados datos de solicitudes continuas cubrieron el período durante el cual el gobierno encuestó a los hogares para conocer la tasa de desempleo de abril.

Las solicitudes continuas siguen siendo bajas según los estándares históricos, ya que algunos trabajadores despedidos encuentran empleo rápidamente. Había 1,7 puestos de trabajo por cada desempleado en febrero.

A pesar de las nubes oscuras sobre la economía, algunos economistas esperaban evitar una recesión. Señalaron que los temores de una recesión están bajando los precios de las materias primas, como el petróleo, lo que podría ayudar a reducir las presiones de costos para las empresas y beneficiar a la economía en su conjunto.

Los precios del petróleo han revertido todas sus ganancias desde que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados como Rusia anunciaron a principios de abril un recorte adicional de producción hasta fin de año.

(Reporte de Lucia Mutecani) Editado por Andrea Ricci

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