Sono in corso i piani per l’audace sesto viaggio verso il Pianeta Rosso

Un’animazione che mostra un elicottero innovativo della NASA che vola sulla superficie di Marte. Credito: NASA

Sono in corso piani per NASAintelligenza Marte L’elicottero farà il suo sesto volo sul Pianeta Rosso la prossima settimana. Il volo è il primo ad essere eseguito durante la fase di dimostrazione delle operazioni con l’elicottero e include l’esplorazione di diverse caratteristiche della superficie dall’aria e l’atterraggio in un aeroporto diverso. In questa nuova fase, i dati e le immagini del volo verranno restituiti sulla Terra nei giorni successivi al volo. Il Perseverance Wagon non registrerà le immagini dell’elicottero in volo, in quanto si prepara ad iniziare le operazioni scientifiche della missione.

L’elicottero Creative Mars della NASA ha catturato questa immagine a colori da 33 piedi (10 metri) durante il suo quinto volo il 7 maggio 2021. Credito: NASA / JPL-Caltech

Il piano di volo di Ingenuity inizia con l’elicottero che sale a 33 piedi (10 metri) e poi si dirige a sud-ovest per 492 piedi (150 metri). Quando raggiunge quella distanza, il rotore inizierà ad avere immagini a colori dell’area di interesse mentre trasla verso sud di circa 50-66 piedi (15-20 metri). Ologrammi di increspature di sabbia e affioramenti rocciosi luminosi nel sito aiuteranno a dimostrare il valore della prospettiva aerea per le missioni future. Dopo aver completato la raccolta delle immagini, Ingenuity volerà a circa 50 metri a nord-est, dove atterrerà nella sua nuova base operativa (nota come «Campo C»).

Creativity prevede di continuare ad espandere la propria gamma di prestazioni durante il suo sesto volo. Si prevede che la creatività massima della velocità al suolo su questo volo raggiungerà i 4 metri al secondo (9 mph) e il tempo sarà di circa 140 secondi. È anche la prima volta che l’elicottero atterra in un aeroporto che non era stato precedentemente scansionato dal cielo durante una precedente missione. Invece, il team di Ingenuity si affida alle immagini raccolte da una telecamera HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA che indicano che questa nuova base operativa è relativamente piatta e ha pochi ostacoli superficiali.