Astrónomos identifican un planeta que está cubierto de volcanes y cuya superficie podría contener agua

Los astrónomos han descubierto un planeta que creen que está lleno de volcanes activos. En un estudio publicado el martes en Un equipo multinacional de científicos dijo haber descubierto un exoplaneta del tamaño de la Tierra que creen que puede tener agua en parte de su superficie. El aburrido llamado LP 791-18 d (lamentablemente a nadie se le ocurrió llamarlo así) ) a unos 90 años luz de la Tierra cráter de constelación. LP 791-18 d orbita una enana roja que está sincronizada en fase, lo que significa que el planeta no tiene un ciclo de día y noche como la Tierra. En cambio, una parte de LP 791-18 d se quema constantemente con la luz solar, mientras que la otra parte está siempre en la oscuridad.

«El lado diurno probablemente sea demasiado caliente para tener agua líquida en la superficie. Pero la cantidad de actividad volcánica que sospechamos que está ocurriendo en todo el planeta podría preservar la atmósfera, lo que podría permitir que el agua se condense en el lado nocturno», dijo Bjorn. Bencke, un astrónomo que ha estudiado el planeta, según la NASA .

El sistema LP 791-18 contiene al menos otros dos planetas, llamados LP 791-18 b y c. Este último es dos veces y media más grande que la Tierra y más de siete veces su masa. También afecta la órbita de LP 791-18 d, haciendo que viaje a lo largo de una trayectoria elíptica alrededor del sol del sistema. Esta trayectoria significa que LP 791-18 d se deforma cada vez que completa una órbita. Según la NASA: «Estas deformaciones pueden crear suficiente fricción interna para calentar mucho el interior del planeta y producir actividad volcánica en su superficie».

«La gran pregunta en astrobiología, el campo que estudia extensamente los orígenes de la vida en la Tierra y más allá, es si la actividad tectónica o volcánica es necesaria para la vida», dijo la coautora del estudio, Jessie Christiansen. «Además de proporcionar potencialmente la atmósfera, estos procesos podrían producir materiales que de otro modo se hundirían y quedarían atrapados en la corteza, incluidos aquellos que creemos que son importantes para la vida, como el carbono».

La NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense ya están planeando convertir los instrumentos de imágenes infrarrojas del telescopio espacial James Webb en LP 791-18c. El equipo que descubrió LP 791-18 d cree que el exoplaneta sería «un candidato excepcional para los estudios atmosféricos de la misión». En particular, el jubilado ayudó a descubrir el LP 791-18 d antes de que la NASA lo desmantelara en 2020. Esta semana, la Fuerza Espacial de EE. UU. para explorar la viabilidad de sacar el telescopio del retiro.

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