La cartelera del Día de Preakness dio un giro trágico durante el Chick Lang Stakes del sábado cuando Havnameltdown, entrenado por Bob Baffert, se averió y fue sacrificado en la pista. El jockey Louis Saez fue arrojado al suelo y llevado a un hospital cercano en Sinaí.
Hafnameltown estaba dando la vuelta en la curva más alejada cuando pareció que hizo un mal movimiento, tirando a Sayez al suelo. Sufrió una fractura en el masetero frontal izquierdo que no era operable, según el Dr. Deon Benson, director veterinario de 1/ST Racing, que opera el hipódromo de Pimlico. La herida del caballo parece haber sido en la pata delantera izquierda. En una escena horrible, Hafnameltown siguió corriendo con la pierna visiblemente dañada. Un desconocido lo detuvo a mitad de camino.
Benson y otros veterinarios tomaron rápidamente la decisión de sacrificar al caballo en la pista. Se colocó una pantalla alrededor del caballo para evitar que el público viera sus últimos momentos.
Sáez, que estaba sentado en un punto, fue colocado en una camilla y trasladado en ambulancia. Originalmente se quejaba de dolor en la pierna, pero su agente, Ciaran McLaughlin, le dijo al Daily Racing Form que sus radiografías estaban limpias y que quería correr el domingo.
«Nunca hemos tenido un problema con él», dijo Baffert. «Somos muy cuidadosos con estos caballos y sigue sucediendo. Es frustrante. Me siento mal por este caballo y solo le deseo a Lewis [Saez] Bien.
«Nos apenamos cuando suceden estas cosas. No hay nada peor que regresar con una cabaña vacía… No podría haberlo hecho mejor. Apesta. Estoy en estado de shock».
Esto ocurre poco después de la muerte de siete caballos en Churchill Downs antes del Derby de Kentucky, incluidos dos en la cartelera del Derby. Desde entonces, dos más han muerto, incluido uno el sábado, lo que eleva el número total a nueve.
El deporte ha sido criticado durante muchos años por su número de muertos. Pero cuando ocurre alrededor de eventos de alto perfil, como las carreras de la Triple Corona, atrae al deporte el tipo de atención que no deseas.
La carrera continuó en el hipódromo de Pimlico que conducía al Preakness.
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