Enorme multitud de Preston Street aplaude al héroe local Derek Gee después de la actuación en erupción del Giro d’Italia – OttawaSportsPages.ca

Por Sam Lovis

El nativo de Ottawa, Derek Gee, después de terminar segundo en el Giro d’Italia, regresó a casa para las carreras ciclistas anuales Preston Street Criterium el domingo del Día del Padre y, afortunadamente para los corredores, no competirá este año.

El ganador de la Preston Street Elite Race 2017 regresa como invitado de honor para saludar a los competidores actuales y disfrutar del emocionante ambiente de Little Italy.

«Es tan especial tener este tipo de recepción de una comunidad que ha hecho tanto por mí», destaca Gee. «Es un poco inesperado, pero realmente significa mucho para mí. Estoy muy contento de haber podido volver a Preston Street».

Cerca del escenario principal, Gee era todo sonrisas mientras estaba rodeado de fanáticos emocionados de conocerlo. Su aparición ayudó a despertar un nuevo interés en el deporte y el evento en sí.

“Nuestros números nunca han sido más altos en términos de participación”, señala el organizador Doug Korner. «Tuvimos una muy buena participación de los fanáticos. Sé que la gente está aquí para ver a Derek G. Definitivamente es un factor importante».

«Volviendo a 2017, ganó solo, solo. Es un objetivo para muchos ciclistas cruzar la línea por su cuenta y eso es lo que hizo».

Gee presenta un espectáculo de novatos para la historia en el Giro d’Italia, una de las Grandes Vueltas más prestigiosas del mundo junto con el Tour de Francia y la Vuelta a España.

Después de 21 días de carrera, el atleta de Israel-Premier Tech fue clasificado como el segundo mejor ciclista en la clasificación de puntos y montañas, llevándose el premio al ciclista más combativo y ubicándose en el puesto 22 en la clasificación general.

Al igual que Mike Woods antes que él, Gee se enorgullece de representar a la comunidad de Ottawa en carreras de primer nivel en todo el mundo.

«Poder mostrar el calibre de los deportes que una comunidad como esta puede producir significa mucho para competir en el escenario mundial. Es realmente especial representar a una comunidad como esta», señala Ji, quien compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio en ciclismo. “Lo más importante de regresar es la comunidad: hicieron mucho por mí cuando vivía como ciclista.

«Competí contra casi todos aquí en algún momento desde que tenía nueve o diez años hasta que tenía dieciocho. Volver y ver a la gente y agradecerles por todo lo que han hecho y mi desarrollo es definitivamente algo que extrañé».

El siguiente paso para Gee es el Campeonato Canadiense de Ruta en el Oeste en Alberta del 23 al 26 de junio.

“Estás viendo más y más ciclistas de alto nivel que vienen de Canadá y estoy muy emocionado de ser parte de eso”, agrega el productor del Ottawa Bicycle Club.

Fuera de la aparición especial de Derek Gee, el evento anual de Preston Street fue tan popular como siempre.

“Lo que decimos sobre las carreras de bicicletas es que organizamos una fiesta y comienza una carrera de bicicletas”, sonríe Korner. «Ves mucha actividad social, por lo que la gente viene de ambos lados».

Celebrado en el fin de semana italiano, se puede ver a los lugareños en sus porches delanteros sentados en sillas de jardín viendo a los corredores girar alrededor del recorrido de 1 km en las calles Preston, Anderson, Rochester y Gladstone. Muchos disfrutaban de la amplia variedad de restaurantes locales y la cocina italiana en Little Italy mientras observaban las bicicletas desde los patios.

«Somos huéspedes en este vecindario, por lo que queremos tratarlo bien. De esa manera, cuando volvamos por otro año. Nos reciben con los brazos abiertos».

Las carreras en sí se llevan a cabo durante todo el día, con todas las edades desde los cinco hasta los 60 años. Al final del día están las carreras de élite y principales, que están compuestas por los mejores ciclistas de la región. Al contrario de lo que cabría esperar, estas no son las carreras más populares del día.

“Los niños tienen cinco y seis años”, destaca Corner. “Corren unos 150 metros y es muy lindo, tienen cintas en sus bicicletas, cascos elegantes, y están todos disfrazados y animando de principio a fin.

«Mucha gente ha dicho que a lo largo de los años era la parte más divertida del día. Son sin duda la carrera más popular hoy en día entre los espectadores».

La carrera élite masculina la ganó Nicholas Cott (iBike), seguido de Matt Shearer (climb Climb), Brett Stupa (OBC, XSpeed ​​United Continental) y el esquiador olímpico de velocidad Vincent D. Hayter, quien regresó a casa desde su base de entrenamiento. en Calgary para correr y felicitar a un compañero de equipo, el Team Tokyo Ji por su éxito en el Giro.

La productora de la OBC Laury Milette (Grand Est-Komugi-La Fabrique) encabezó la categoría femenina de élite, mientras que otros ganadores de clase incluyeron a Anthony D’Angelo (OBC, U17M), Lea De Brueck (Cuisses Or, U15F), Carter DeVere (OBC, U15M ) ), Mélodie Aikman (Cuisses Or, U13F), Benjamin Brule (Ride With Rendall p/b Biemme, U13M), Anna Keiserlingk (OBC, U11F), Daniel Duarte (OBC, U11M), Frédérique Beauregard (Laprai Cycle, U9F) y Yan Mercier (Cuisses O, U9M).