La NASA otorga órdenes de misión para trajes espaciales «cruzados» a Axiom y Collins

La NASA ha otorgado órdenes de misión a dos compañías que ya trabajan en trajes espaciales para las misiones de la Estación Espacial Internacional y Artemisa para desarrollar versiones alternativas de sus trajes.

La NASA anunció el 10 de julio que emitió pedidos por valor de $ 5 millones a Axiom Space y Collins Aerospace para comenzar el trabajo de diseño en versiones alternativas de sus trajes que ya están en desarrollo. El comando de la misión Axiom comienza a trabajar en una versión de su traje para la Estación Espacial Internacional, mientras que Collins comenzará a diseñar un traje para caminar sobre la luna.

La NASA otorgó contratos a las dos compañías en junio de 2022 a través del programa Servicios de exploración extravehicular para apoyar el desarrollo de nuevos trajes espaciales Artemis y ISS. Luego, la NASA adquiriría los servicios de los trajes espaciales en lugar de los trajes en sí, arrendándolos en lugar de poseerlos.

Sin embargo, los contratos requerían que las empresas compitieran por órdenes de misión específicas para desarrollar el traje espacial. La NASA otorgó una orden de misión única a Axiom Space en septiembre de 2022 para desarrollar el traje espacial Artemis de $ 228,5 millones. Otro otorgado a Collins Aerospace en diciembre de 2022 por un traje espacial ISS, por un valor de $ 97,2 millones.

Las empresas utilizarán los nuevos comandos de tareas «cruzadas» para adaptar los trajes que están desarrollando para una aplicación u otra. Una vez que se complete el trabajo de diseño inicial, la agencia considerará ejercer opciones para un mayor desarrollo del traje, dijo la NASA en un comunicado.

Hacerlo ahorra redundancia, dijo la agencia, al adquirir un traje de repuesto para las misiones de la Estación Espacial Internacional y Artemisa. «Con este enfoque competitivo, mejoraremos la redundancia, ampliaremos las capacidades futuras e invertiremos más en la economía espacial», dijo Lara Kearney, directora del Programa de Actividad Extravehicular y Movilidad Humana en la Superficie del Centro Espacial Johnson.

Los premios también pueden alinearse estrechamente con los planes corporativos. Axiom, que ganó el pedido de misión original para los trajes espaciales lunares, está desarrollando una estación espacial comercial que puede requerir caminatas espaciales para mantenimiento o para atender los requisitos de los clientes. Collins, quien ganó la orden de misión del traje espacial de la ISS en diciembre pasado, había confirmado previamente su trabajo en diseños de trajes espaciales lunares.

«Estamos entusiasmados de agregar nuestros trajes espaciales orbitales como una opción para la NASA», dijo Mark Greeley, gerente del programa EVA en Axiom Space, en un comunicado de la compañía. La compañía dijo que el trabajo en una versión de órbita terrestre baja de sus trajes espaciales ya está en marcha.

«El diseño de nuestro traje espacial de próxima generación es aproximadamente 90 por ciento compatible con la misión a la Luna», dijo Dave Romero, director de EVA y Sistemas de Navegación Espacial Humana en Collins, en un comunicado de la compañía. “La adjudicación de este contrato formal respaldará los esfuerzos en curso para modificar el traje espacial de próxima generación, haciéndolo adecuado para misiones en la Luna”.

Axiom dijo que el valor total de esta nueva orden de misión, si se ejercen todas las opciones, es de $142 millones durante cuatro años. Collins no reveló el valor total de su orden de misión.

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