Una stella che crolla produce una delle esplosioni più spettacolari di sempre

Quando alcune stelle muoiono, collassano e si trasformano in una supernova, producendo lampi luminosi di raggi gamma e raggi X noti come Lampi di raggi gamma. Si pensa che i GRB siano le più grandi esplosioni dell’universo e gli scienziati hanno ora osservato esplosioni più vicine che mai, portando a una sorpresa che sfida la nostra comprensione delle esplosioni supermassicce che possono anche generare buchi neri.

I satelliti Fermi e Swift della NASA hanno rilevato un lampo di raggi gamma in direzione della costellazione dell’Eridano il 29 agosto 2019. Classificato come GRB 190829A, quasi immediatamente, gli osservatori di tutto il mondo si sono spostati automaticamente per raccogliere più dati sull’evento cosmico.

Si scopre che si trova a circa un miliardo di anni luce di distanza, una distanza confortevole per guardare lo spettacolo molto violento, ma è circa 20 volte più vicino alla Terra di un tipico GRB.

Andrew Taylor del centro di ricerca tedesco Deutsches Elektronen-Synchrotron ha detto in Permesso.

I GRB si presentano in due fasi: un’onda d’urto caotica iniziale che di solito dura meno di un minuto circa, seguita da una lenta e notevole dissolvenza per giorni. Taylor riferisce che la seconda fase di GRB 190829A può essere osservata «per molti giorni e per energie di raggi gamma senza precedenti».

È possibile che la ragione della radiazione energetica da record osservata dagli scienziati sia stata la relativa vicinanza del GRB.

L’attuale comprensione dei GRB postula che i raggi X e gamma osservati da tali esplosioni siano prodotti da meccanismi separati che coinvolgono diversi tipi di particelle in collisione (si pensi all’acceleratore di particelle sulla Terra). Tuttavia, i dati del GRB senza precedenti suggeriscono che i componenti dei raggi X e dei raggi gamma sono in realtà il risultato dello stesso meccanismo.

«È un po’ inaspettato», afferma Dmitriy Khangulyan della Rikkyu University di Tokyo.

Khangulyan e Taylor sono tra i numerosi coautori di un articolo sulla scoperta Pubblicato giovedì in Science. In definitiva, il risultato dell’osservazione da record è che c’è ancora molto da imparare e capire sui GRB.

«Guardando al futuro, le prospettive per il rilevamento di lampi di raggi gamma da parte di strumenti di prossima generazione come il telescopio Cherenkov attualmente in costruzione nelle Ande cilene e sull’isola canaria di La Palma sembrano promettenti», ha affermato Stefan Wagner. , il portavoce dell’High Energy Stereoscopic System, un osservatorio specializzato in Namibia che è stato utilizzato per studiare GRB 190829.

E ovviamente, si spera, le future scoperte di GRB continueranno a essere distanti diversi milioni, se non miliardi, di anni luce dalla Terra.

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