“Vendrán por ti”: Paula Egonu sobre el racismo y el voleibol | racismo

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La estrella del voleibol italiano habla con Al Jazeera sobre su objetivo de ser una voz para su comunidad e inspirar a las generaciones futuras.

En Italia, la jugadora de voleibol Paola Igono es un nombre muy conocido. Con sólo 22 años, portó la bandera olímpica en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Tokio y ostenta el récord mundial femenino en alta velocidad.

En una entrevista con Al Jazeera Sports, la jugadora de 24 años reveló los desafíos que enfrentó como hija de inmigrantes en Italia y los motivos que la llevaron a retirarse de la selección italiana en 2022.

Egonu nació en Italia de padres nigerianos y no obtuvo la ciudadanía italiana hasta los catorce años.

“Estaba agradecido por lo que tuve en Italia mientras crecía… pero siento que hay algunas pequeñas cosas que cambiaría por mis hijos”, dijo Egono.

Con el objetivo de dar voz a su comunidad y demostrar que comprende lo que pasan algunos niños pertenecientes a minorías, Egono habló con Iman Amrani sobre un incidente racista que experimentó en el jardín de infantes.

“Recuerdo que tenía que ir al baño, así que fui con mi maestra y le dije: ‘Oye maestra, necesito ir al baño’, y ella me dijo: ‘No, no puedes’, y le repetí. esas palabras tres veces”. Lo recuerda varias veces y luego no pude aguantar más.

«Y en ese momento, la maestra vino y se rió de mí y dijo: ‘Dios mío, hueles tan mal. Los negros huelen mal'».

Al regresar a casa, la madre de Eguno le dijo: «Siempre tienes que ser la mejor, siempre limpia, portarte bien y ser perfecta en tu forma de hablar, porque te atacarán».

El episodio de esta semana de #GeneraciónDeportes Características @paola_egonu. Con tan solo 24 años ha batido récords y barreras en el voleibol. Únase a nosotros mientras comparte su viaje, sus desafíos y su visión para el futuro de los deportes femeninos.

Estén atentos a su entrevista completa con @Imani Omrani en @AJInglés pic.twitter.com/bGcWVsH065

– Cambio Generacional (@AJEGenChange) 1 de octubre de 2023

Como uno de los mejores jugadores de voleibol del mundo, Ejono decidió tomarse un descanso de la selección italiana en 2022, luego de una reacción racista en las redes sociales tras la derrota de Italia ante Brasil en las semifinales del Campeonato Mundial.

«Leer y escuchar estas cosas me hizo dudar aún más de mí mismo. La peor pregunta fue: ¿Es italiana? Me quedé devastado», dijo Egono.

Después de que Italia ganara la medalla de bronce al derrotar a Estados Unidos, Egono se derrumbó mientras hablaba con su agente en un videoclip que se difundió en las redes sociales.

Ella dijo: «No entendieron que en ese momento yo no era una atleta, era una niña herida, ella estaba cansada y lloraba».

«Vieron que simplemente me estaban mimando y que solo estaba actuando. Solo quería atención. Y eso es lo que más me dolió porque, sí, soy un atleta, sí, soy fuerte, pero soy un persona y tengo mis propios sentimientos.»

Decidida a superar esto, Egunu se mudó a Turquía y ayudó a conseguir el trofeo de la Liga de Campeones para su club VakifBank.

“No voy a permitir que alguien que no sabe lo que es despertarse cada día y luchar por algo en lo que realmente crees me quite ese sueño”, dijo Ejono.

Además de los deportes, Paola Egono ha colaborado con Emporio Armani y recientemente fue coanfitriona del Festival de Música de San Remo.

“Me encanta bailar, me encanta la moda y me encanta conocer gente a la que le encanta soñar en grande”, dijo Egonu mientras miraba hacia el futuro. «Me gusta estar inspirado».

Generation Sport con Paula Egonu, presentada por Iman Amrani, se emitió por primera vez el 1 de octubre de 2023 en Al Jazeera English.