Acción de Gracias de antaño LI en Italia

Crecí en Huntington Station en las décadas de 1970 y 1980, un típico vecindario mestizo y de ingresos medios, a pocas cuadras de New York Avenue y la estación de Long Island Rail Road. Cuando era adolescente, repartía Newsday en mi bicicleta.

Las familias de toda la cuadra formaban una comunidad muy unida. Aunque cada uno de nosotros tenía sus propias fiestas de Acción de Gracias, antes de la fiesta, los niños y algunos de los padres de nuestra cuadra en Folsom Avenue jugaban fútbol americano durante dos horas. Para nosotros, fueron los Jets contra los Dallas Cowboys.

La cena de Acción de Gracias de mi familia fue bastante estándar: pavo asado, relleno, guiso de sopa de judías verdes y champiñones enlatados, pastel de calabaza. También hicimos una bola de queso cubierta de lentejas picadas que comimos con galletas Ritz.

A mi esposa Ginebra y a mí siempre nos ha encantado viajar a Italia. En 2019 tuvimos la oportunidad de vivir y trabajar allí. A los 51 años, me mudé con Geneba a Soriano nel Cimino, un pequeño pueblo a unos 90 minutos al norte de Roma, para comenzar una nueva carrera como músicos y escritores de viajes. Organizamos y dirigimos conciertos en Italia y también gestionamos un negocio de viajes.

El «Acción de Gracias», por supuesto, no es un día festivo en Italia; Reunirse con la familia para degustar platos tradicionales se llama «jueves» (literalmente, «giovedì»). Amamos nuestra vida italiana, pero a veces, como el Día de Acción de Gracias, creamos nuestra propia versión de la festividad y reemplazamos los platos clásicos con ingredientes italianos.

El pavo es común aquí, pero las aves enteras no se venden en las tiendas. Un carnicero debe realizar el pedido con semanas de antelación. En su lugar, hacemos un pavo involtini: pechuga de pavo enrollada con prosciutto y espinacas y cocida a fuego lento en vino tinto. Para la cazuela, en lugar de frijoles enlatados y sopa de champiñones, horneamos judías verdes frescas y champiñones locales de temporada con parmigiano y crema real, cubiertos con picatostes curados en casa en lugar de cebollas fritas crujientes enlatadas.

Aquí no se encuentran calabazas enlatadas, pero se venden muchas variedades de calabazas, como alimento, no como decoración. ¡En las fruterías puedes comprar una pieza enorme! Lo cocinamos con azúcar, nuez moscada y canela, lo batimos con mascarpone y nata y le añadimos corteza en lugar de biscotti para hacer una especie de tiramisú de calabaza. (Nuestros vecinos no saben qué hacer con este extraño híbrido).

Todavía hacemos una bola de queso, sustituyendo ingredientes americanos por italianos: vino de Oporto, provolone auténtico y avellanas locales del valle debajo de nuestra casa. En lugar de galletas saladas Ritz, nos dirigimos a una de nuestras panaderías locales para comer un buen pan.

Por supuesto, no podíamos jugar fútbol callejero; no sabíamos dónde conseguir una pelota de fútbol americano si queríamos, y las calles de nuestro pequeño pueblo de montaña no eran lo suficientemente rectas, planas o anchas. (Además, soy mayor). En lugar de eso, tomamos la clásica passeggiata italiana: un paseo tranquilo hasta la plaza de la ciudad o la cercana iglesia del siglo XIII, saludando a nuestros vecinos mientras caminamos y viendo a los niños patear una pelota de fútbol. Podría unirme a ellos para un concierto o dos. Entonces, tenemos ese sentido de comunidad en nuestro nuevo hogar.

Así es como celebramos el Día de Acción de Gracias; no es el feriado de “Long Island” con el que crecí, pero definitivamente estoy agradecido por estos pequeños detalles que me hacen retroceder.

El lector Matt Walker, ex miembro de The Huntington Station, ahora vive en Soriano Nel Cimino, Italia.