Juan Soto resta importancia a las conversaciones sobre extensión: los Yankees saben ‘adónde llamar’

Juan Soto celebró su conferencia de prensa introductoria con los Yankees de Nueva York el martes, saludando a los medios a través de una llamada de Zoom usando una gorra de los Yankees, y aunque sonrió cuando le preguntaron si usaría la gorra por primera vez, no se comprometió a firmar. Extension de contrato.

Tampoco lo descartó.

«Ellos saben a dónde llamar y con quién hablar», dijo, refiriéndose al agente Scott Boras. «Solo estoy aquí para jugar béisbol».

Ese fue el mensaje que Soto repitió a lo largo de la audiencia de 30 minutos. Está deseando conocer a sus nuevos compañeros de equipo (Aaron Judge, entre otros, ya se ha puesto en contacto con él) y conocer la organización.

Su temporada ideal es ganar un campeonato. Aportará energía al campo y al club en cada partido. Sin embargo, Soto se da cuenta de que es elegible para la agencia libre después de la temporada 2024, enfrentará preguntas constantes sobre su permanencia en Nueva York y dijo que no sería difícil concentrarse en el béisbol en lugar del gran día de pago que algunos anticipan con $400 millones. contrato. .

«He estado haciendo esto durante seis años», dijo. «No creo que vaya a ser tan difícil. Scott Boras es mi agente. Le dejo todo y le dejo dar sus consejos. Mi mentalidad es venir aquí a jugar béisbol y tratar de ganar un campeonato».

Es por eso que los Yankees hicieron el trato: se perdieron los playoffs en 2023 por primera vez desde 2016 después de terminar en el puesto 25 en las mayores en carreras anotadas. Los Yankees adquirieron a Soto y al jardinero Trent Gresham de los Padres de San Diego el 6 de diciembre a cambio de los lanzadores derechos Michael King, Randy Vásquez, Johnny Brito y Drew Thorpe, y el receptor Kyle Higashioka.

Soto, uno de los bateadores más precoces de los últimos tiempos, llegó a las ligas mayores cuando tenía 19 años en 2018 y ayudó a los Nacionales de Washington a ganar la Serie Mundial en 2019, bateando .333 con tres jonrones en una victoria de siete juegos sobre los Astros de Houston.

En comparación con Ted Williams por su capacidad para embasarse a un ritmo tan alto, es posible que no haya alcanzado esas elevadas expectativas, pero desde su primera temporada completa en 2019, ningún bateador ha generado más entradas que Soto. Según Baseball Reference, produjo 208 carreras más que el bateador promedio; Freddie Freeman y Judge están empatados en el segundo lugar con 189 puntos. Ha liderado las mayores en bases por bolas en cada una de las últimas tres temporadas y ha registrado un porcentaje de embase superior a .400 en cada año de su carrera, liderando las mayores en 2020 (.490) y 2021 (.465).

Los Yankees también estaban particularmente desesperados por algún bateador zurdo para la alineación: ocuparon el puesto 27 en OPS de bateadores zurdos (.673) y el 28 en jonrones (55). Grisham también batea como zurdo, al igual que Alex Verdugo, quien fue adquirido de los Medias Rojas de Boston en otro canje.

Si bien los Padres fueron decepcionantes como equipo, Soto bateó .275/.410/.519 con 35 jonrones, 109 carreras impulsadas y 132 bases por bolas, ubicándose noveno en las mayores en OPS. Ese número podría aumentar cuando se mude al Yankee Stadium, donde ha conectado cuatro jonrones en 28 juegos en su carrera. También se alejó de Petco Park, un lugar difícil para los bateadores, donde conectó 23 de sus 35 jonrones como visitante. Soto rocía la pelota alrededor del cuadro, pero aún debería poder aprovechar la corta pared del jardín derecho del Yankee Stadium.

«Sé que hay un balcón muy corto y que estarás en tu mente, pero definitivamente voy a tratar de seguir con el mismo enfoque que he estado usando», dijo.

Sin embargo, con los Yankees cediendo a Michael King, quien se esperaba que fuera uno de sus lanzadores abridores, en el intercambio, así como a otros tres jóvenes prospectos como Thorpe, Vásquez y Brito, habrá presión sobre el gerente general Brian Cashman y los propietarios. para fichar a Soto. Después de todo, los Yankees han superado a otros jugadores populares en los últimos años: Bryce Harper, Manny Machado y Shohei Ohtani esta temporada.

Dada la edad y producción de Soto, la extensión podría superar el contrato de $426 millones de Mike Trout como el segundo más grande en el deporte. Se informó que Soto rechazó una oferta de 440 millones de dólares por 15 años de los Nacionales en 2022, lo que provocó un canje ese verano a los Padres.