El grupo de ataque del USS Gerald R. Ford se dirige a su hogar en Norfolk

Después de ocho meses de despliegue, el portaaviones Gerald R. Ford está reanudando sus operaciones y regresando a casa desde el Mediterráneo oriental, donde ha estado despegando desde octubre a raíz de las crecientes tensiones en la región en medio de la guerra entre Israel y Hamás.

En un comunicado el lunes, la Sexta Flota estadounidense con base en Italia dijo que el barco plano y su grupo de ataque regresarían a Norfolk, Virginia, en los “próximos días”.

Según la VI Flota, el buque de asalto anfibio Bataan, el buque de transporte anfibio Mesa Verde y el buque de desembarco Carter Hall completarán la presencia del portaaviones en la región.

Estaba previsto que el portaaviones Dwight D. Eisenhower, con base en Norfolk, sustituyera al Ford en el Mediterráneo, pero la guerra entre Israel y Hamás y la inestabilidad regional llevaron al Pentágono a enviar el grupo de ataque de portaaviones Ike a las aguas del Comando Central de Estados Unidos en Oriente Medio el otoño pasado.

Mesa Verde transporta aproximadamente 2.000 infantes de marina de la 26ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina. Estos marines proporcionan «fuerzas capaces de apoyar una amplia gama de misiones», dijo la Sexta Flota.

Carter Hall es un barco de desembarco que transporta lanchas de desembarco anfibio y sus tripulaciones. Tanto los barcos como Bataan pueden soportar aviones giratorios. El Bataan también puede transportar y soportar el avión de combate de despegue vertical F-35B del Cuerpo de Marines.

«El Departamento de Defensa seguirá aprovechando su posición de fuerza colectiva en la región para disuadir a cualquier actor estatal o no estatal de intensificar esta crisis fuera de Gaza», dijo la Sexta Flota.

El Ford se embarcó en su primer despliegue completo en mayo, junto con su grupo de ataque, incluidos los destructores Carney, Ramage, McFaul y Thomas Hudner.

Ramage ya regresó a Estados Unidos para realizar el mantenimiento programado.

El Ford se dirige al Mediterráneo oriental para estar a una distancia de ataque de Israel desde el día después de los ataques de Hamás el 7 de octubre. El portaaviones permaneció en el Mediterráneo oriental mientras los buques de guerra que lo acompañaban navegaban hacia el Mar Rojo, donde interceptaron repetidamente misiles balísticos entrantes y drones de ataque lanzados por rebeldes hutíes respaldados por Irán desde Yemen.

En los últimos meses, el Pentágono ha extendido el despliegue de Ford tres veces en el Mediterráneo oriental, y los aviones Ford e Ike formaron parte de la presencia de dos portaaviones en la guerra entre Israel y Hamás, lo que subraya los temores de Estados Unidos de un conflicto cada vez mayor.

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Los destructores Gravely, Labon y Mason del grupo de ataque de portaaviones Eisenhower han lanzado en las últimas semanas drones y misiles y han prestado asistencia a barcos comerciales en la zona atacada por los hutíes.

En un caso, Laboon derribó 12 drones de ataque unidireccionales, tres misiles balísticos antibuque y dos misiles de crucero de ataque terrestre en el Mar Rojo el 26 de diciembre, y Karni derribó 14 drones de ataque en el Mar Rojo el 26 de diciembre. . 16 de diciembre.

El domingo, helicópteros de la Armada del destructor Eisenhower y del destructor Gravely derribaron tres pequeñas embarcaciones de los hutíes respaldados por Irán, después de que las pequeñas embarcaciones atacaran los helicópteros y otro barco comercial en el Mar Rojo.

El Comando Central de Estados Unidos dijo en una declaración en diciembre que Estados Unidos “tiene todas las razones para creer que estos ataques, aunque lanzados por los hutíes en Yemen, fueron enteramente permitidos por Irán”. Como resultado, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, anunció el 18 de diciembre la creación de un grupo de trabajo multinacional para ayudar a proteger los buques civiles que transitan por el económicamente vital Mar Rojo.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.