HOUSTON (AP) — Jim Harbaugh levantó el trofeo del campeonato mientras se rociaba confeti dorado y blanco sobre su equipo y se gritaba la frase “Somos los campeones”.
Nueve años después de su mandato en Michigan, Harbaugh ha cumplido las elevadas expectativas que trajo consigo a su amada alma mater.
Blake Corum corrió para 134 yardas y dos touchdowns en el último cuarto, mientras Harbaugh y los Wolverines mejor clasificados, sin inmutarse por una suspensión y un caso de robo de señales que ha ensombrecido el programa, completaron un ascenso de tres años a la cima. título nacional con una victoria sobre el No. 2. Washington 34-13 el lunes por la noche en el Playoff de fútbol americano universitario.
«Somos inocentes y nos mantuvimos firmes y erguidos porque sabíamos que éramos inocentes. «Y quisiera señalar eso», dijo Harbaugh cuando se le preguntó sobre los problemas fuera del campo, interviniendo para responder una pregunta formulada a sus jugadores. «Y Esos tipos son inocentes. ¿Y superarlo? No fue tan difícil porque sabíamos que éramos inocentes.
«(La temporada) fue exactamente como queríamos que fuera. Fue exactamente como queríamos que fuera».
Los Wolverines (15-0) capturaron su primer título nacional desde 1997 cuando Corum anotó el gol de la victoria en tiempo extra contra Alabama en las semifinales del Rose Bowl, desde la yarda 1 con 3:37 restantes para poner a Michigan adelante. 21 y desató otra emocionante interpretación de “The Victors”.
Después de nueve temporadas entrenando a su alma mater y en su tercera aparición consecutiva en los playoffs, Harbaugh logró el título que muchos esperaban cuando se hizo cargo de un equipo poderoso y en apuros en 2015, a pesar de perderse seis juegos de la temporada regular esta temporada mientras cumplía una suspensión separada.
«Este tipo es la razón por la que estamos aquí hoy», dijo el mariscal de campo de Michigan, JJ McCarthy, sobre su entrenador.
Harbaugh lo hizo en un equipo que adoraba su antiguo entrenador, Bo Schembechler. Los Wolverines corrieron para 303 yardas contra Washington (14-1), y su sólida defensa limitó el prolífico juego aéreo de Michael Penix Jr. y los Huskies a solo un touchdown, mientras que el subcampeón del Trofeo Heisman tuvo dos intercepciones.
«Hay más de 100 muchachos de Michigan en este equipo», dijo Harbaugh. «Lo que hicieron es asombroso. Siempre serán conocidos como héroes nacionales».
La notable carrera universitaria de seis años de Penix terminó con quizás su peor desempeño de la temporada. Por lo general, Penix no se inmutaba ante la presión y era casi tan inexacto contra una defensa de Michigan que le quitó sus característicos lanzamientos profundos.
«Esa fue una jugada increíble de nuestra defensa», dijo Harbaugh.
La transferencia de Indiana que regresó de dos cirugías de rodilla y dos lesiones de hombro fue maltratada por los Wolverines, quienes a veces cojeaban y pisoteaban otras.
Cuando se le preguntó cómo se sentía, Pinnicks, todavía valiente, dijo: “Mejor que hace tres años”.
Penix terminó 27 de 51 para 255 yardas y un touchdown cuando se rompió la racha ganadora de 21 juegos de los Huskies.
“Me dieron todo lo que pudieron”, dijo el entrenador Calen De Boer sobre el grupo de jugadores que tuvieron marca de 4-8 hace apenas dos temporadas y 25-3 desde que asumió el cargo en 2022.
McCarthy tuvo un juego mediocre, lanzando para 140 yardas y corriendo para 31. Pero fue suficiente para mejorar a 27-1 como titular de los Wolverines.
Michigan le dio a Washington una muestra de la vida en el Big Ten, hacia donde se dirigirán los campeones de Pac-12 la próxima temporada, y los Huskies han estado listos para trabajar por un tiempo.
Dos largas carreras de touchdown de Donovan Edwards y 229 yardas terrestres en el primer cuarto pusieron a los Wolverines arriba 17-3 a principios del segundo cuarto y evocaron recuerdos de la histórica paliza de TCU en Georgia el año pasado.
Washington se calmó y no permitió a los Wolverines otro punto en la primera mitad. Después de que los Huskies detuvieron a Michigan en cuarta y 2 desde la UW 38 con 4:46 restantes en el segundo cuarto, Penix se puso a trabajar.
Jalen encontró a McMillan en cuarta y gol con 42 segundos restantes para un touchdown de 3 yardas. Después de casi ser enterrados por los Wolverines, los fanáticos de los Huskies cantaron «Who Let the Dogs Out», felizmente abajo 17-10 en la mitad.
La intercepción de Penix por parte de Will Johnson en la primera jugada de la segunda mitad le dio a Michigan otra oportunidad de abrir una ventaja de dos touchdowns, pero los Huskies forzaron otro gol de campo de James Turner para poner el marcador 20-10.
«Hoy fue un esfuerzo de equipo completo», dijo Corum.
Michigan mantuvo la ventaja en touchdown hasta mediados del último cuarto, cuando logró una serie anotadora de 71 yardas, coronada por Corum. Romper tackle – touchdown de 12 yardas Eso finalmente les dio a los Wolverines algo de espacio con una ventaja de 27-13 con 7:09 restantes.
Corum, el motor de la ofensiva de tierra y libra y el corazón y el alma de un equipo cargado de jugadores de cuarta, quinta e incluso sexta ronda, se perdió la CFP el año pasado por una lesión en la rodilla. Fue nombrado liniero ofensivo en el juego por el título nacional en la última división de cuatro equipos del fútbol universitario antes de que se expandiera a 12 equipos el año siguiente.
«Michigan, esto es para ustedes», dijo Corum a los fanáticos de los Wolverines.
Michigan parecía encaminarse hacia un tercer Campeonato Big Ten consecutivo y una aparición en los playoffs cuando se reveló en octubre que la NCAA estaba investigando el programa por una posible violación de las reglas que prohíben explorar a los oponentes en persona y usar equipos de video para tratar de descifrar el juego de los oponentes. señales. .
El escándalo convirtió a Connor Stallions, el reclutador de bajo nivel de Michigan acusado de planear el plan, en un nombre familiar y amenazó con descarrilar la temporada de los Wolverines.
El proceso de la NCAA continuará hasta 2024 y se desconoce qué sanciones podría enfrentar Michigan. Sin embargo, los Diez Grandes decidieron actuar rápidamente y castigaron a Michigan. El comentario de Harbaugh. para los últimos tres juegos de la temporada regular, incluidos enfrentamientos con Penn State y su rival Ohio State.
Con el coordinador ofensivo Sherron Moore reemplazando a Harbaugh, Michigan está en contra de todos y Nadie puede detener a Wolverine.
Harbaugh regresó para la postemporada, completó el trabajo y celebró con su padre Jack, ex entrenador de fútbol universitario, cuando aceptó el trofeo.
Michigan se convirtió en el primer programa de fútbol universitario en registrar 1.000 victorias en noviembre y ganó su tercer título nacional en enero.
“¿Quién lo tiene mejor que nosotros?” Jack Harbaugh preguntó a la multitud durante la ceremonia de entrega de trofeos. Respondieron en voz alta: «¡Nadie!»
Ahora la pregunta es Si Harbaugh entrenó al equipo en el que jugó como quarterback por última vez, Con la NFL aparentemente nuevamente encarrilada.
Harbaugh dijo que es bueno no ser el único entrenador de la familia sin un campeonato nacional. Su padre ganó un título de la División I-AA con Western Kentucky, y su hermano John ganó un Super Bowl con los Baltimore Ravens al derrotar a los San Francisco 49ers de Jim hace 11 años.
“Ahora puedo sentarme en la mesa del hombre grande de la familia”, dijo Harbaugh.
¿Pero qué sigue?
«Sólo quiero disfrutar esto», dijo. «Espero que me des eso. ¿Puedo tenerlo? ¿Siempre tiene que ser lo que sigue, cuál es el futuro?»
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