Trinidad y Tobago declara «emergencia nacional» después de que un derrame de petróleo de un misterioso barco contaminara las playas

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Un barco volcado ha provocado un enorme derrame de petróleo a lo largo de la costa de Trinidad y Tobago, en lo que el primer ministro de la nación caribeña describió el domingo como una «emergencia nacional».

El derrame ocurrió el 7 de febrero frente a la costa sur de la isla de Tobago, según la Oficina de Preparación y Gestión de Desastres (ODPM) del país. Unos 15 kilómetros (9 millas) de la costa “ahora están negros”, dijo la agencia en un comunicado el sábado.

Las imágenes de la escena muestran a los rescatistas vadeando a través de un espeso lodo negro, con petróleo cubriendo grandes áreas de la playa. Varias agencias gubernamentales, incluidos al menos 1.000 voluntarios, están trabajando para controlar la fuga.

«La situación no está bajo control», dijo el primer ministro Keith Rowley en una conferencia de prensa el domingo. Agregó que aún no se ha determinado el origen del barco.

«Esta es una emergencia nacional y, por lo tanto, tendrá que financiarse como un gasto extraordinario», dijo Rowley, y añadió: «No conocemos el alcance y la escala total de lo que será necesario».

Farley Augustine, secretario jefe de la Cámara de la Asamblea de Tobago, dijo que las autoridades habían instalado barreras flotantes para evitar que la fuga se extendiera a otras áreas. Las autoridades también enviaron buzos para intentar tapar la fuga, pero no lo consiguieron.

«Lo que tiene que suceder es que ahora tenemos que encontrar una manera de extraer todo el petróleo del barco, teniendo en cuenta, como hemos estado repitiendo, la falta de conocimiento de los planos del barco», dijo Augustin a los periodistas.

CNN se comunicó con la Oficina del Primer Ministro para solicitar comentarios.

«No estamos seguros de si se trata de un carguero, un petrolero o una barcaza porque sólo la quilla del barco es visible. Sus distintas propiedades físicas están en el agua y no podemos penetrarla en este momento», dijo Rowley el domingo.

Y añadió: «Pero sabemos que parece estar roto después de su conexión aquí y se está escapando algún tipo de hidrocarburo que está contaminando el agua y la costa».

Los residentes de la zona local de Lambeau informaron de un persistente mal olor debido a la fuga, lo que hizo que algunos se preocuparan por su salud, según los medios locales.

Augustine, secretario jefe de la Cámara de la Asamblea de Tobago, aconsejó a quienes padecen enfermedades respiratorias que utilicen máscaras y «se autotransmitan o encuentren formas de mitigarlo».

La filtración se produjo durante la temporada de Carnaval, uno de los mayores atractivos turísticos del país.

«La mejor parte de la economía de Tobago es el turismo, por lo que es importante comprender que no estamos exponiendo el producto turístico a ese tipo de cosas y, como esto ha sucedido, tenemos que contenerlo», dijo el Primer Ministro. Él dijo.