Las empresas dicen que los ataques en el Mar Rojo retrasan los productos y aumentan los costos

Las empresas británicas dicen que enfrentan costos de envío crecientes y retrasos de hasta cuatro semanas debido a los ataques hutíes en el Mar Rojo, dijo un grupo empresarial.

Más de un tercio de las empresas encuestadas por la Cámara de Comercio Británica (BCC) dijeron que se habían visto afectadas.

Esta cifra aumentó a más de la mitad entre los exportadores que respondieron a la encuesta.

La Cámara de Comercio Británica advirtió que los costos adicionales podrían contribuir a precios más altos en la economía del Reino Unido en general.

«Había capacidad excedente en la industria naviera para responder a las dificultades, lo que nos dio algo de tiempo», dijo William Payne, jefe de política comercial del BCC.

Sin embargo, hablando en el programa Today de la BBC, dijo: «Las presiones están creciendo cada vez más, y los costos sólo pueden absorberse durante un tiempo… [The scale of price rises] “No tan alto como la pandemia, pero no se puede mantener los precios al margen por mucho tiempo”.

Las Cámaras de Comercio Británicas descubrieron que los exportadores, minoristas, mayoristas y fabricantes tenían más probabilidades de sentir el impacto que otras empresas, lo que provocó que algunos dejaran productos para la venta a los clientes y componentes para las líneas de producción, o enfrentaran dificultades de flujo de caja.

BCC dijo que desviar los envíos alrededor del extremo sur de África, el Cabo de Buena Esperanza, está agregando de tres a cuatro semanas adicionales a los tiempos de entrega, y algunas empresas citan que las tarifas de alquiler de contenedores aumentan en más del 300%.

Rachel Waring, directora general de Warings Furniture, que importa decoración de interiores para pubs y restaurantes, dijo que el conflicto había afectado su negocio desde antes de Navidad.

«Tuvimos que presupuestar los costos adicionales porque los precios que obteníamos por los contenedores eran mucho más altos», le dijo a la BBC.

También ofrecen a los clientes servicios adicionales para compensar los retrasos. Pero espera contrarrestar algunos de los aumentos de costos negociando precios más bajos con los fabricantes chinos de los que importa y evitando, si puede, mayores aumentos de precios para los clientes.

La Cámara de Comercio e Industria de Bahréin, que representa a más de 50.000 empresas de su red, dijo que le gustaría ver apoyo gubernamental adicional para los exportadores, incluida la formación de un consejo de exportación para impulsar el comercio, en las circunstancias actuales.

“La economía del Reino Unido experimentó una disminución en sus exportaciones totales de bienes para 2023 y, con la demanda global más débil, es necesario que el gobierno considere brindar apoyo en el presupuesto de marzo”, dijo Payne.

Dijo que las pequeñas empresas como la de Rachael encontrarían las cosas más difíciles que las empresas más grandes, y sugirió que el gobierno podría ayudar reformando las tarifas comerciales, por ejemplo, para ayudarlas a superar «estos tiempos difíciles en el comercio».

Las tarifas de envío aumentaron después de que los hutíes atacaron barcos comerciales que navegaban por el Mar Rojo tras el inicio del conflicto entre Israel y Hamás en octubre. El grupo respaldado por Irán dijo que estaba atacando barcos vinculados a Israel, Estados Unidos y el Reino Unido en apoyo a Hamás.

Estados Unidos y el Reino Unido respondieron con ataques aéreos contra objetivos hutíes en Yemen.

El Mar Rojo es la ruta marítima más rápida entre Asia y Europa. Las principales compañías navieras, incluidas Mediterranean Shipping y Maersk, desviaron los barcos hacia una ruta mucho más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África y luego hacia el lado occidental del continente. Pero esto ha provocado mayores costes, incluidos los de seguros, así como retrasos.

A principios de este mes, una de las marcas de té más populares del Reino Unido, Tetley, advirtió que la oferta era «mucho menor» de lo que le gustaría, y su rival Yorkshire Tea dijo que estaba siguiendo de cerca la situación.

La Cámara de Comercio Británica escuchó a más de 1.000 empresas en su encuesta anual, realizada entre el 15 de enero y el 9 de febrero.

El 90% de las empresas que respondieron al cuestionario eran pequeñas empresas de menos de 250 empleados.

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