A solo tres semanas del Draft de la NFL, los equipos de la liga siguen divididos sobre lo que sucederá con la segunda selección.
Se espera que los líderes de Washington seleccionen un mariscal de campo en este lugar, pero ¿cuál? ¿Y qué tipo de reacción en cadena provocará durante el resto de la primera ronda?
«El draft de QB va a ser una locura», dijo un ejecutivo de alto nivel del equipo.
Desde hace mucho tiempo existe la creencia de que el mariscal de campo de la USC, Caleb Williams, iría a los Chicago Bears con la primera selección. Más allá de eso, las opiniones parecen cambiar con el viento.
Drake May, de Carolina del Norte, y Jayden Daniels, de LSU, han llamado la mayor atención recientemente, pero JJ McCarthy, de Michigan, aprovechó un impresionante día profesional el mes pasado para reforzar sus tableros de carrera fuera de temporada.
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El atleta Siete ejecutivos de equipo, entrenadores y cazatalentos fueron encuestados durante la semana pasada para obtener una evaluación actualizada de la clase QB. Específicamente, se les preguntó qué pensaban que harían los líderes en segundo lugar.
Tres de ellos creen que Daniels será la elección. Dos pensaron que sería Mai. Alguien predijo a McCarthy.
El último ejecutivo, que no fue seleccionado entre los 10 primeros, no hizo una predicción pero dijo que una exención sería la opción más inteligente. El ejecutivo cree que la caída del mariscal de campo secundario al siguiente nivel no ha sido demasiado pronunciada, y que la capacidad de recuperar una gran cantidad de futuras selecciones de draft sería demasiado tentadora para dejarla pasar.
Esa opinión consensuada contrasta marcadamente con la de hace un mes, cuando una encuesta entre más de una docena de entrenadores y ejecutivos reveló que Maye era la favorita para ser el segundo mariscal de campo fuera del tablero. Daniels recibió algo de amor en tercera y McCarthy fue calificado en el siguiente nivel.
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Entonces, ¿qué ha cambiado? Los tres mediocampistas terminaron recientemente sus días profesionales, y McCarthy aparentemente emergió como el gran ganador.
«JJ acabó con su entrenamiento», dijo un ejecutivo.
McCarthy es visto como un líder sólido con buen atletismo y un brazo fuerte, aunque no pudo demostrar mucho para los Wolverines. Pero dejó que sucediera en su pro day, y los equipos quedaron intrigados por cómo esas herramientas se trasladarían a la NFL.
El día profesional de Maye tuvo un comienzo lento con algunos tiros fallidos, según los observadores. Pero dijeron que volvió a mandar esas jugadas, las golpeó y remató caliente. Con 6 pies 4 pulgadas y 223 libras, Maye tiene el tamaño perfecto para el brazo de Justin Herbert y tiene suficiente movilidad para crear una ofensiva moderna.
El liderazgo y el carácter de May también han sido puestos en un pedestal. Es visto como un mariscal de campo que puede liderar un vestuario de la NFL muy rápidamente a su llegada.
La pregunta con Maye gira en torno a su racha inconsistente en 2023, sobre la cual se ha acordado casi universalmente durante los últimos dos meses. Hubo averías mecánicas y algunos lanzamientos que generaron preocupación y, por supuesto, algunas de esas inconsistencias se extendieron a su día profesional. Un coordinador ofensivo tuvo precaución al incluso colocar una selección de primera ronda en Maye.
El pro day de Daniels fue visto como bueno, pero no fue grandioso, o al menos no coincidió con el entusiasmo que recibió esa temporada. Pero nuevamente, la exageración ha alcanzado niveles desproporcionados para Daniels, por lo que esto puede ser una desventaja injusta mensurable.
Daniels ha llamado la atención de los equipos con las drásticas mejoras que ha realizado desde que se transfirió a LSU hace dos años. Si continúa por este camino en la NFL, podría convertirse en el mejor QB de su clase. Con una altura de 6 pies 3 pulgadas y 210 libras en su día profesional, Daniels tiene una velocidad y un atletismo de élite que pueden surgir del bolsillo, y tiene suficiente brazo.
¿Pero cómo se eliminará el draft? Puede que haya más entusiasmo en esta clase que en el grupo del año pasado, cuando los entrenadores y ejecutivos debatieron los méritos entre Bryce Young, C.J. Stroud y Anthony Richardson.
Durante la mayor parte del proceso previo al draft, parecía que Maye quedaría en el puesto número 2, dejando a los New England Patriots con Daniels en el puesto número 3. Recientemente, parecía que elegir líderes no sería tan simple y los patriotas reunirían a quienes quedaran disponibles.
«Cualquiera de los dos es bueno para (los Patriots)», dijo un entrenador.
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Los Patriots han jugado perfecto hasta este punto, explorando agresivamente a sus mejores mariscales de campo mientras mantienen a la liga avisada de que la tercera selección podría estar disponible al precio correcto. Ya sea que estén buscando una oferta de Padrino o simplemente sopesando el costo de descender en el escenario correcto (tal vez les gusten solo dos QB, o tal vez su nivel superior también incluya a McCarthy y otros), los Patriots ciertamente no quieren que los equipos asuman Están encerrados en tercera oportunidad cuando los contendientes piensan en ascenso.
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El comodín es McCarthy. Si McCarthy termina segundo, como predijo un ejecutivo, los ratings televisivos en Nueva Inglaterra podrían dispararse a niveles históricos la noche del draft. Si McCarthy toma la selección número 3, equipos como los New York Giants, Minnesota Vikings, Denver Broncos y Las Vegas Raiders podrían tropezar y conseguir la selección número 4 de los Arizona Cardinals. No hace mucho, Maye y Daniels se consideraban una quimera para los equipos externos. entre los tres primeros, el salto estratosférico que ha dado McCarthy podría alterar dramáticamente los planes de draft de muchos equipos.
El atleta Informé durante un mes que los Cardinals estaban abiertos a trabajar en el cuarto puesto, probablemente para un equipo necesitado de quarterbacks, pero el quinto quarterback quizás tampoco tenga que esperar mucho más. Bo Nix de Oregon State era el favorito en ese lugar, pero no descarte a Michael Penix Jr. de Washington, quien ha hecho Yo-Yo desde la tercera ronda hasta la primera y viceversa más veces que cualquier QB en la memoria reciente.
Hay un quarterback para casi todos en esta clase. Los seis primeros tienen diferentes estilos y diferentes fortalezas y debilidades, lo que ha creado mucha curiosidad en las directivas de la liga.
Tres semanas después, hay más incertidumbre que nunca en torno a la generación de mariscales de campo de 2024.
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(Fotos de Jayden Daniels, JJ McCarthy y Drake Maye:
Jonathan Bachman, Aaron J. Thornton y Mark Alberti/Getty Images
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