SAN FRANCISCO – El cuadro de puntuación dice que Tyler Fitzgerald anotó el gol del empate el domingo y Jorge Soler fue el ganador del juego. Dice que Matt Chapman obtuvo el visto bueno y que Ha Seung Kim cometió un error que le costó a su equipo dos carreras y la ventaja.
Si solo miraras el puntaje, no sabrías que Wilmer Flores probablemente tuvo el momento más importante del juego. Incluso si usted es una de las 40.000 personas que participan en la venta de Oracle Park por tercera vez consecutiva, es posible que no haya entendido lo importante.
Pero Bob Melvin no hizo eso. Durante una conferencia de prensa después de la victoria por 3-2, la respuesta más larga y emotiva de Melvin se la guardó Flores.
«Hablas de tus compañeros de equipo… Él fue fundamental para traer a Soler aquí, sabiendo que muchos de sus jugadores se irán. Chapman está llegando y ahora muchos de sus jugadores también se irán allí», dijo Melvin. «Así que ahora parece que al principio es sólo un pelotón, pero él significa más para nosotros que eso. Cada vez que tengas la oportunidad de incluirlo en el juego en un lugar importante, lo harás».
Flores llegó al plato con un out en la octava y los Gigantes perdían por un amplio margen. Los Padres inmediatamente respondieron sacando al zurdo Yuki Matsui y llamando al derecho Johnny Brito. Flores, quien logró un hit para Lamont Wade Jr., no se inmutó. Melvin tampoco, ya que probablemente sabía que se avecinaba el contraataque.
«Es realmente difícil no tenerlo en el juego, pero una cosa que sabes es que tendrás un lugar en el juego donde él puede aparecer e impactar», dijo Melvin. «Y la izquierda y la derecha no le importan. Entonces, cuando hacen ese movimiento, realmente no importa, porque es Wilmer Flores».
Flores envió una recta al jardín izquierdo y así terminó su día. Fitzgerald corrió duro y obtuvo una gran lectura del error de Soler, superando el fuerte tiro de Fernando Tatis Jr. para tomar el tercer puesto. Los Gigantes empataron el juego cuando Kim dejó caer lo que habría sido una doble matanza en la parte baja de la entrada mientras Soler lo apuraba en una ruta entre primera y segunda. Lo ganaron con un duro sencillo de Chapman al derecho.
Todo empezó con Flores y había cierta ironía en eso.
El veterano fue el mejor bateador del equipo del año pasado y es uno de los pocos Gigantes que no está peleando ahora. Pero tampoco tiene una posición principal contra los lanzadores derechos. Puede que Melvin no tenga espacio para Flores, pero nunca ha olvidado su valor en los grandes momentos.
Para la mayoría de los otros bateadores de Melvin, el fin de semana fue una lucha. Los Gigantes anotaron seis carreras en tres juegos, y las tres carreras del domingo se debieron a errores de los Padres.
Después de 10 juegos, ocupan el puesto 21 en las Mayores en OPS y están bateando .223 como equipo. También ocupan el puesto 21 en OPS. Están en el medio del grupo en jonrones y son el único equipo de la MLB sin una base robada esta temporada.
Melvin aún no ha mostrado preocupación y dijo el domingo que esa confianza proviene del historial que tienen estos bateadores veteranos. Si quisiera, también podría indicar mala suerte. Los descansos estuvieron ahí el domingo, pero en general los Giants no tienen mucho que mostrar para un buen enfoque.
Entraron en su décimo partido liderando la liga por un porcentaje significativo, más de seis puntos más que el año pasado, cuando terminaron 18º. Su velocidad de salida promedio es de más de dos millas por hora y ocupan el segundo lugar en esta métrica. Son terceros en outs contundentes.
Chapman estaba justo en el medio de todo, e incluso después de ganar el juego del domingo, su promedio de bateo estaba por debajo de .200. Pero más temprano en el juego del domingo, anotó un tiro en salto de 384 pies que encontró su guante en el jardín central. Sus compañeros lo instaron a mantener la presión, y ese fue el mensaje de Chapman después de la victoria.
Los Gigantes creen que el proceso sigue siendo sólido, incluso si los resultados no están ahí.
«Creo que todos en este equipo tienen experiencia. Es un equipo con mucha experiencia», dijo Chapman. «Los muchachos han hecho buenos tiros. No creo que estemos permitiendo hits. Estamos golpeando las bolas con fuerza y no hemos causado que algunas de esas bolas caigan. Pero creo que si continuamos manteniendo el rumbo y manténganse positivos y los muchachos tengan la mentalidad adecuada: en el transcurso de la temporada sabemos cuánto dura y sabemos que si «seguimos haciendo esto, sucederán cosas buenas».
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