Yoon Suk-yeol: ¿El presidente surcoreano se sintió frustrado por las cebollas verdes?

En febrero, el precio de una manzana en Corea alcanzó los 7 dólares (£ 5,50), aunque en un supermercado de lujo. La fruta es cara aquí, pero para los votantes, que han estado luchando para castigar los altos precios de los alimentos, esto fue demasiado lejos.

En un intento fallido de abordar sus preocupaciones, el presidente Yoon Suk-yeol visitó un mercado de alimentos y quedó impresionado por lo “razonables” que eran los precios de las cebollas verdes. En realidad, el mercado en cuestión estaba fuertemente subvencionado. Siguieron la indignación y el ridículo en línea.

El líder de uno de los partidos de la oposición coreó: «El presidente caerá con una cebolla verde».

Pero los precios de los alimentos son sólo una de una larga lista de razones por las que el partido conservador del presidente Yoon perdió las elecciones parlamentarias de Corea del Sur, que fueron vistas como un voto de confianza en sus dos primeros años en el cargo.

El señor Yoon siempre ha sido impopular. Desde que fue elegido con el porcentaje de votos más estrecho en la historia de Corea del Sur (0,7%), su índice de aprobación ha tendido a oscilar entre el 30% y el 40%. El mes pasado, la mitad de los encuestados pensaba que hasta ahora había hecho un trabajo “muy pobre”.

«Hay muchos incidentes que han debilitado su posición», dijo el experto político y encuestador Dr. Lee Sang-sin. La primera es una serie de meteduras de pata diplomáticas que han aparecido en los titulares internacionales, como cuando Yoon fue sorprendido diciendo malas palabras por un micrófono poco después de su reunión con el presidente estadounidense Joe Biden. Estos acontecimientos avergonzaron a los coreanos que sintieron que el Sr. Yoon había manchado su reputación en el extranjero.

Luego está su esposa, la primera dama Kim Keun-hye, a quien, según el profesor Lee, «la gente odia más que al presidente».

Fue acusada de plagiar su tesis universitaria y manipular acciones. El año pasado, surgieron imágenes de ella violando las leyes anticorrupción al aceptar un costoso bolso Dior. Aunque inicialmente desempeñó un papel activo como Primera Dama, Kim no ha aparecido en público con su marido desde entonces.

Yoon también ha alejado a los votantes con su estilo político de confrontación. A veces se dice que Yoon, ex fiscal sin experiencia política previa, actúa más como un fiscal que como un político.

«Da la impresión de ser terco, no escucha ni hace concesiones y ha desarrollado un estilo casi autoritario», dijo el Dr. Lee, del Instituto Coreano para la Unificación Nacional.

En resumen, el presidente Yoon no ha logrado ganarse a votantes fuera de su leal base de apoyo conservadora. El resultado es que su partido no ha logrado controlar el parlamento, lo que significa que le resultará difícil aprobar leyes y solucionar problemas apremiantes, como una economía en desaceleración, precios de la vivienda inalcanzables y una población que envejece rápidamente.

Antes del miércoles, la oposición ya controlaba el Parlamento. Esta derrota lo convierte en el único presidente en la historia constitucional de Corea del Sur que no obtuvo la mayoría durante su único mandato de cinco años. Su autoridad se ha visto gravemente debilitada y corre el riesgo de convertirse en lo que los analistas llaman un “pato saliente”.

Con su agenda interna tambaleante, Yoon hasta ahora ha centrado sus esfuerzos en la política exterior y, a pesar de su impopularidad en el país, ha logrado hacer amigos en el extranjero. Asumió el cargo con el deseo de que Corea del Sur desempeñara un papel más importante en el escenario mundial y estaba decidido a ir más allá de lo que consideraba la miopía de su predecesor, quien al final de su mandato había quedado completamente absorto en hacer la paz con Corea del Norte.

El Sr. Yoon se presentó como un defensor de los valores liberales y democráticos y prometió condenar a quienes no los respeten. Por tanto, su estrategia fue adoptar una postura dura con Pyongyang. Intensificó los ejercicios militares en la península, impuso sanciones al Norte y tomó represalias cada vez que Kim Jong Un lo atacó.

Sus críticos dicen que fue innecesariamente provocativo. Corea del Norte está lanzando más armas que nunca y las relaciones intercoreanas están en su peor momento en años.

Pero su relación con Estados Unidos floreció. El fortalecimiento de la alianza de seguridad entre Seúl y Washington ha estado en el centro de la política exterior de Yoon. Cuando el presidente Biden cantó una interpretación de «American Pie» de Don McLean en la Casa Blanca, fue un símbolo de cómo los dos países cantan desde la misma página. Yoon ha sido música para los oídos de Estados Unidos mientras busca fortalecer sus alianzas en Asia para enfrentar a China.

Yoon se ganó más respeto por parte de Estados Unidos cuando enterró diferencias históricas con Japón, para lanzar una relación de seguridad trilateral entre Tokio, Seúl y Washington, a un gran costo político. Esta medida no fue popular en casa, pero los diplomáticos occidentales elogiaron al líder por su coraje y audacia. La falta de vínculos de seguridad entre Japón y Corea del Sur se considera una debilidad importante en Asia.

Pero semejante audacia tuvo su precio. En el pasado, Corea del Sur caminó sobre una delicada cuerda floja entre Estados Unidos y China, equilibrando cuidadosamente las necesidades de su aliado militar y su mayor socio comercial. “Ambigüedad estratégica” fue el nombre que se le dio a este enfoque. Pero la ambigüedad no es el estilo del Sr. Yoon. Ha criticado a China, incluso advirtiéndole sobre su comportamiento hacia Taiwán, lo que ha enfurecido a Beijing. Esto nunca antes lo habían hecho los líderes surcoreanos. Los comentarios del Sr. Yoon parecieron imprudentes e inconsistentes para algunos miembros de su equipo.

«Existe la sensación entre algunos miembros del gobierno de que han permitido que las relaciones con China se vuelvan demasiado tensas, y después de las elecciones necesitan restablecer el equilibrio, especialmente para reactivar las relaciones económicas», dijo Dongmin Lee, profesor de ciencias políticas en la Universidad Dankook. .

Algunos aquí argumentan que, si bien defender los valores democráticos liberales es un esfuerzo noble, tal vez no sea la estrategia más inteligente para un país atrapado entre China y Rusia, especialmente en un momento en el que ambos están cerca de ser su enemigo. Como dijo un funcionario: “Corea del Norte es un factor en cada decisión que tomamos”.

El mayor y más impredecible desafío que enfrentará Yoon el próximo año es el posible regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. Durante su presidencia, Trump cortejó a Kim Jong Un y amenazó con retirar todas las tropas estadounidenses de Corea del Sur. Cualquiera que sea la dirección que tome Yoon, la reelección de Trump puede obligarlo a cambiar de rumbo.

Pero aunque Yoon se ha alineado con Occidente como defensor de la democracia, su gobierno ha sido acusado de hacer retroceder la democracia en su país.

Ha llamado “comunistas” a sus oponentes, ha atacado a los medios por “noticias falsas” y su oficina ha presentado casos por difamación contra periodistas críticos. Ha sido acusado de avivar las divisiones de género y ha prometido abolir el Ministerio de Igualdad de Género del gobierno. Al no poder hacerlo sin el apoyo parlamentario, el puesto de Ministra de Asuntos de Género quedó vacante.

Un informe reciente del Instituto de Variedades de la Democracia de Suecia concluyó lo siguiente La democracia en Corea del Sur está en «pendiente descendente» Desde que el presidente Yoon asumió el cargo. Terminó estudiando en el país, según Jongmin Kim, editor en jefe del servicio de noticias Korea Pro: “Claramente, la gente, al menos los liberales y los que están en el medio, pueden detectar la hipocresía y se avergüenzan cuando veo a los líderes occidentales saludando a Peon. como protector de la democracia”.

Aunque los parlamentos divididos son comunes en Corea del Sur, Yoon nunca se sentó con el líder de la oposición para buscar un compromiso. En lugar de ello, recurrió a vetos presidenciales a las leyes de torpedos. Ha utilizado su poder de veto más que cualquier otro presidente desde los años 1980. Esto le ha ganado la reputación de alguien a quien no le importa ser popular, sino más bien alguien que hace lo que cree, sin importar lo que digan o piensen los demás.

“Parece que lo que realmente le importa a Yoon es que sus partidarios de línea dura y los libros de historia lo recuerden con cariño, no lo que el resto de la población, el parlamento o incluso su propio partido piensen de él”, dijo Jeong Min Kim.

Probablemente Yoon Suk-yeol ya se haya ganado un lugar en los libros de historia gracias a su reconciliación con Japón. Pero a medida que su poder disminuya, tendrá menos influencia en el extranjero en el futuro. En casa, su falta de apoyo significa que los surcoreanos pueden esperar más estancamiento parlamentario, hostilidad política y polarización.