Anthony Edwards revoluciona al equipo de EE. UU. e insta al jugador a «ser más feliz» después de la derrota de Italia en la Copa Mundial FIBA

MANILA, Filipinas – Fue muy diferente para los estadounidenses el martes en los cuartos de final de la Copa Mundial FIBA ​​​​de su partido anterior, más allá del marcador final.

Por primera vez hubo un comienzo rápido contra un gran oponente. También hubo, casi sorprendentemente, una fuerte ventaja en rebotes para el equipo de EE. UU., ya que fue superado durante el fin de semana hasta el punto de avergonzarse.

Los jugadores estadounidenses (algunos de los cuales lo admitieron y otros no) jugaron con cierta ventaja, una arrogancia contra Italia que no se vio contra Lituania el domingo ni contra ningún oponente anterior este verano.

De todos los cambios notables e importantes que hizo el equipo de EE. UU. en su goleada de 100-63 a Italia en Manila, quizás el más importante fue la conversación entre el resto de los jugadores y Anthony Edwards, el máximo anotador del equipo en esta temporada de la Copa del Mundo.

Edwards siguió su juego de 35 puntos el domingo con tres puntos en 1 de 6 tiros, pero agregó tres asistencias y se aseguró de que el balón se moviera para que otros jugadores pudieran tocarlo.

Mikal Bridges dijo que la diferencia era enorme y, al escucharlo hablar, Bridges hizo parecer que el cambio que hizo Edwards en el partido de Italia permitió todos los demás cambios positivos que surgieron de esa victoria desigual.

Veamos si ahora todos pueden repetir este comportamiento durante los dos últimos partidos de la Copa Mundial FIBA.

“Las hormigas pueden conseguir lo que quieren fácilmente”, dijo Bridges, quien fue el que más se benefició de la generosidad de Edwards con 24 puntos. «Hablamos con él y tratamos de ayudarlo a encontrar jugadores, y eso es lo que hizo. Probablemente sea el tipo más feliz en el vestuario en este momento».

“Entonces, ya sabes, le gritó a Ant por eso y sabía lo dominante que era… Creo que nos alimentamos de eso, ya sabes, una vez que vimos a Ant hacerlo y lo feliz que estaba, y todos se sintieron. así de feliz también”.

Los estadounidenses llegaron incluso a vengar su primera derrota del verano hace dos días ante Lituania, que, por cierto, quedó eliminada del torneo. (Más sobre eso pronto).

Los estadounidenses eran atletas superiores y con habilidades de baloncesto mucho más fuertes que los italianos. Aprovecharon sus ventajas tan pronto como terminó el espectáculo de luces estroboscópicas previo al partido, los 12 fanáticos italianos en la esquina abuchearon a Paolo Panchero y el balón voló de cabeza hacia el cielo. Fue todo lo contrario de cada partido que jugaron contra cualquier oponente digno.

El equipo de EE. UU. jugará contra el ganador del partido entre Alemania y Letonia del viernes en las semifinales de la Copa del Mundo (8:40 a. m. ET). Los estadounidenses están oficialmente fuera del séptimo lugar en la Copa 2019 y están a solo dos victorias de su sexta Serie Mundial. El programa también es cuatro veces medallista de oro olímpico.

“Este grupo ha estado en un viaje de cinco semanas y aún quedan cinco días más”, dijo el entrenador de Estados Unidos, Steve Kerr. “Así es como lo vemos. Entonces somos el caballo que regresa al establo, y el caballo comienza a ganar velocidad cuando siente que está cerca del establo y eso es lo que está sucediendo ahora. del viaje y han ganado la energía esta noche y el ritmo y la fuerza.

Bridges, que acertó 8 de 11 tiros de campo, acertó cuatro de 17 triples para Estados Unidos y también recogió siete rebotes. Incluso recibió una falta técnica por burlarse del banquillo italiano tras anotar un triple en el tercer cuarto.

No es del todo malo teniendo en cuenta que el lituano se salió con la suya al sacarle la lengua a Austin Reeves en el partido del domingo.

“(Jugamos) con más ira”, dijo Tyrese Haliburton, quien anotó 18 puntos y cinco asistencias. «Absolutamente, obviamente estoy enojado por la pérdida y no quiero volver a sentirme así».

Reeves añadió 12 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias, y Bobby Portis igualó los siete rebotes de Bridges con siete propios. Después de que Lituania superara al banco el domingo, las reservas estadounidenses derrotaron a sus homólogos italianos 57-20.

Lituania y Montenegro superaron a Estados Unidos el fin de semana pasado por un marcador de 92-58, así que sí, como uno podría imaginar, los estadounidenses buscaron rectificar eso contra un equipo italiano que no era tan corpulento ni tan alto como sus oponentes anteriores.

«He estado realmente preocupado por los rebotes y esa es la lucha que he tenido durante todo este proceso y lo que estoy teniendo en general», dijo Bridges, cuando se le preguntó acerca de ser el máximo anotador. Estados Unidos construyó una ventaja de 51-33 en el cristal.

La italiana Simone Fontecchio, jugadora de los Utah Jazz, lideró con 18 puntos. Los movimientos de los italianos no engañaron a los defensores estadounidenses sin balón, que se quedaron tirando triples a un ritmo desesperado (7 de 38 en el partido).

En lo que respecta al juego, en una paliza de 37 puntos que nunca estuvo reñida, los observadores podrían elegir uno o dos momentos para resaltar lo que reveló el marcador final. Sólo hay que tener en cuenta que el tema constante, que a menudo llevó a los momentos destacados, fue la presión constante sobre el balón y la atención al detalle, lo que frustró no sólo el teatro de Italia sino cualquier intento de mantener viva la posesión a través del contraataque.

De hecho, el equipo de EE. UU. cometió más pérdidas de balón (19) que los italianos (14), pero los estadounidenses anotaron 25 puntos de las pérdidas que crearon. Sumaron siete robos y seis tapones.

“Sólo quería aumentar nuestra intensidad”, dijo Haliburton, quien logró tres robos. “Entendemos que los equipos no van a perder por sí solos. Vienen aquí y tan pronto como ves entrar a la primera pareja, todos se sienten muy confiados. Lo vimos claramente contra Lituania. y luego hacerlos jugar a nuestro ritmo porque nadie juega al mismo ritmo que nosotros”.

Los estadounidenses permitieron sólo 14 puntos en el primer cuarto y estaban arriba por 10 cuando terminó, y el triple de Reaves con 2:04 por jugar fue su cuarto del juego.

En el segundo periodo, Banchero, que se había comprometido a jugar con Italia el otoño pasado, sólo para cambiar de bando este verano (de ahí los abucheos de la pequeña unidad italiana antes del partido), atrapó un pase de rebote de Edwards y lo estrelló. Dos manos para una ventaja de 20 puntos.

Si esa jugada no desanimó a los italianos, esta probablemente sí lo hizo. Reaves pareció surgir de la nada cuando quedaban 43 segundos en el primer período, saltando más alto que nunca antes y acertando un tiro fallido.

«Me dices que salto alto, así que voy a tomar eso y correr con él porque, honestamente, es uno de los jugadores más atléticos que jamás haya jugado este deporte», dijo Reeves. “Le dije que estoy tratando de ser como él y no lo sé, tengo que ir y echarle un vistazo si puedo recuperar mi pierna izquierda. , pero cualquier otra cosa con la que tenga problemas.

Las cosas se pusieron ridículas cuando Haliburton, en un contraataque, le lanzó un balón entre las piernas a Banchero en un callejón. Esto puso el marcador 83-44 después de tres cuartos.

“Creo que esta pérdida nos despertó”, dijo Banchero. “No estoy diciendo que vayamos a vencer a nadie en las semifinales, pero cuando ponemos esa energía en la defensa, ya sabes, es difícil lidiar con nosotros cuando estamos letárgicos y dejamos que los equipos manejen sus propios asuntos. , suceden situaciones como las de Lituania. Los muchachos tienen confianza y entran en ritmo”. Entonces, si podemos sacar a los equipos de su ritmo, el ataque siempre estará ahí.

Ahora, hablemos de los lituanos, quienes obviamente tuvieron un gran impacto en los estadounidenses al vencerlos. En el otro cuarto de final del martes, Serbia aplastó a Lituania por 87-68.

Bueno, los lituanos no tuvieron la misma magia que tuvieron contra Estados Unidos. Después de comenzar el juego del martes con 5 de 6 de 3 (recuerden, Lituania anotó sus primeros nueve triples contra los estadounidenses), los lituanos terminaron con 9 de 28 desde lo profundo.

Bogdan Bogdanovic, el jugador de los Atlanta Hawks, lideró a los serbios con 21 puntos. El viernes jugarán contra el ganador de Canadá y Eslovenia en las semifinales de la Copa del Mundo. Han llegado hasta aquí sin Nikola Jokic, posiblemente el mejor jugador del mundo.

El equipo serbio también jugará el resto de partidos de copa sin Borisa Simanic, que fue operada de un riñón dañado en el codo durante el partido de la semana pasada contra Sudán del Sur.

Bogdanovic dijo que el equipo tuvo noticias de Simanic el martes por la mañana.

Él dijo: Chicos, estoy bien, no se preocupen, ganemos esta noche. “Y el hecho de que él pensara en nosotros, después de todo lo que le pasó, nos unió”, dijo Bogdanovic.

El partido de cuartos de final entre Alemania y Letonia se llevará a cabo el miércoles a las 4:45 a. m. ET, mientras que el partido Canadá-Eslovenia se llevará a cabo a las 8:40 a. m. ET.

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(Foto: Joven Teck Lim/Getty Images)