Perché Washington non può smettere di ascoltare Larry Summers?

Molte persone che hanno servito in posizioni governative di alto livello rimangono in carica, commentando positivamente le prestazioni della loro precedente squadra. Altri, come gli ex segretari al Tesoro Timothy Geithner e Steven Mnuchin, stanno scomparendo dai riflettori. Pochi sono rimasti in primo piano come Mr. Summers, o apolitici e provocatori.

«È entusiasta di cercare di capire cosa è giusto piuttosto che fornire le risposte politicamente corrette», ha affermato Ray Dalio, fondatore di Bridgewater Associates, il più grande hedge fund del mondo. «Gli ha procurato un sacco di problemi, ma mi piace.»

C’è una logica per rimanere nel mix. Ha dedicato la sua carriera alla politica economica. C’è anche una tassa di parlare.

«È felice non solo di essere una voce sui problemi, ma anche di essere un po’ fiorito», ha affermato Julia Coronado, fondatrice di MacroPolicy Perspectives. In questo modo, ha osservato, «gli serve bene economicamente»: Mr. Summers, come molti economisti accademici, guadagna parte dei suoi soldi da consulenze e discorsi, che tendono a pagare di più ai creatori di titoli on-demand con la reputazione di grandi pensatori.

Tuttavia, alcuni attaccano la frenetica crociata del signor Summers come un intellettuale volubile.

Dopo la Grande Recessione, il signor Summers ha regolarmente ammesso che la risposta alla spesa del governo era stata troppo scarsa. Dopo di che, ha sostenuto per anni che l’economia globale era in gravi difficoltà. La domanda era troppo bassa, i risparmi troppo alti, l’inflazione e la crescita dovevano essere tiepide – un fenomeno che chiamò «stagnazione secolare», il prestito di un economista che fu di primo piano negli anni ’30.

Lo stimolo sta alimentando la domanda, offrendo speranza di uscire dalla trappola economica poco brillante, quindi sembrava che dovesse sostenerlo.

«L’intera stagnazione secolare è stata capovolta senza spiegazioni», ha detto Hauser.