El presidente Joe Biden estuvo en Greenville el lunes 18 de diciembre para asistir a una misa privada en St. Joseph on the Brandywine. Era el 51 aniversario de la muerte de su primera esposa y su hija pequeña. La tragedia de 1972, una semana antes de Navidad, cambió su vida y la de sus dos hijos, que sobrevivieron al accidente automovilístico de Hockson.
Más tarde el lunes, el presidente y su hijo Hunter fueron a la «vieja escuela» de Wilmington y almorzaron en su restaurante. Rocco Italian Grill y Deportes BEstá ubicado en las calles Seventh y Union en el barrio Little Italy de la ciudad y está dirigido por Susan Rocco.
Muchos lo recordarán como el lugar donde se encontraba el antiguo Pala's Café, hogar de la «peor pizza del mundo». (La pizza fue votada regularmente como una de las favoritas entre los lectores del News Journal, pero siempre he sido fanático del stromboli y el antipasto picado).
La etiqueta «peor del mundo» fue una de las peculiaridades divertidas de Bala. Si bien el letrero desanimó a los recién llegados, entretuvo a los clientes antiguos en broma.
«si [the pizza] «Fue malo, bueno, no se puede decir que no te avisaron con antelación», dijo Angela Palla Serpa, que dirigía el bar con la ayuda de sus hermanos, en una entrevista al News Journal de 1994.
Pala's abrió sus puertas el 20 de diciembre de 1944 como Crystal Café y ha funcionado durante más de seis décadas. Nunca se anunció porque no era necesario. Si lo sabes, lo sabes. Nunca tuvo licencia de restaurante, sólo de bar, y no permitía la entrada a menores de 21 años. Rápidamente se convirtió en un lugar de reunión para políticos, empresarios, ricos, tipos de barrio y alguna que otra celebridad.
Biden era cliente de Balla's en ese momento (hacía mucho que era fanático de la comida italiana y también visitaba el antiguo restaurante Katie's en Little Italy. La familia Balla lo mencionó en una entrevista de 1994).
Una foto del joven Biden con el presidente Jimmy Carter colgó una vez en la pared del bar junto con fotos de otros invitados famosos que visitaron el bar a lo largo de los años.
Cuando el Bala Bar cumplió 50 años en 1994, y yo estaba escribiendo sobre ello, llamé al entonces senador. La oficina de Biden debe verificar que sea un patrocinador. Todavía recuerdo que uno de sus asistentes preguntó si el restaurante estaba organizando una fiesta para celebrar cinco décadas en el negocio porque Biden querría saber y celebrar la ocasión.
La familia Bala me dijo en una entrevista de 1994 que si la empresa cambiaba de manos, el nombre Bala sería eliminado del cartel. “Ya no será de Bala”, dijo Joe Bala.
No estaban bromeando. Cuando cerró sus puertas en 2007, el nombre se fue con él.
Ha sido un Rocco's desde 2011 y, al igual que Pala's, es de gestión familiar. Ha recibido una elegante renovación y modernización, aunque todavía se pueden ver los restos del antiguo Pala.
La propietaria Susan Rocco se ha asegurado de que Rocco's sirva excelente pizza, sopa nupcial y ensalada de aperitivo picada. El menú también incluye sándwiches de porchetta y chuletón con provolone derretido servido en un rollo de semillas, tiras de pollo italiano y berenjena a la parmesana, entre otros buenos platos italoamericanos.
Esta es la época del año en la que muchos ex habitantes de Delaware regresan a casa para visitar a familiares y amigos y reunirse en lugares para cenar familiares y favoritos que ocupan un lugar especial en sus corazones.
No me sorprende en absoluto que Rocco's sea el lugar donde el presidente Biden eligió cenar.
Biden salió de Delaware el martes por la mañana para hablar en un servicio conmemorativo en Washington para la jueza Sandra Day O'Connor.
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