Una nueva investigación revela que el zinc puede acortar la duración de un resfriado en dos días, pero ¿valen la pena los efectos secundarios?

Una revisión Cochrane reciente encontró que los suplementos de zinc pueden reducir la duración de los síntomas del resfriado en aproximadamente dos días.

Una revisión Cochrane reciente sugiere que los suplementos de zinc pueden acortar la duración de los síntomas del resfriado en aproximadamente dos días. Sin embargo, los resultados no son definitivos y los posibles beneficios deben sopesarse con los posibles efectos secundarios.

Desde la década de 1980, los productos de zinc se comercializan como tratamiento para el resfriado común y son especialmente populares en Estados Unidos. El zinc es un mineral esencial que se encuentra naturalmente en muchos alimentos y desempeña un papel en la función inmune. La mayoría de las personas en los países de altos ingresos obtienen suficiente zinc de su dieta, aunque el envejecimiento y algunas enfermedades crónicas pueden provocar una deficiencia.

Mecanismo e investigación.

La teoría detrás de las pastillas, aerosoles y jarabes que contienen zinc es que el zinc puede interferir con la replicación del virus cuando entra en contacto con partículas virales en la nariz, la boca y la garganta. Se ha demostrado que el zinc interfiere con la replicación del virus en placas de Petri y ratones, aunque esto por sí solo no nos dice si algo funcionará en personas reales.

Para probar si el zinc es útil para prevenir o tratar el resfriado común, un equipo de investigadores analizó 19 ensayos en humanos que examinaron el zinc como tratamiento y 15 ensayos como medida preventiva. Identificaron muchas variaciones entre los estudios en cuanto a cómo se administró zinc, cuánto se administró, cómo definieron «frío» y qué midieron.

Ocho estudios con 972 participantes investigaron el zinc como tratamiento para reducir la duración de un resfriado. La combinación de los resultados de estos estudios produjo evidencia anecdótica de que puede ayudar a reducir la duración en aproximadamente dos días, por debajo de la duración promedio de una semana en los grupos de placebo.

Su eficacia en la prevención de resfriados y sus efectos secundarios.

La revisión no encontró pruebas sólidas para concluir que el tratamiento con zinc afecte la gravedad de los síntomas del resfriado. Los estudios de prevención no han mostrado pruebas claras de los beneficios de tomar zinc antes de la aparición de un resfriado; Los que tomaron zinc de forma profiláctica tuvieron resultados similares a los que no lo hicieron.

Los efectos secundarios comunes del zinc informados en los ensayos incluyeron problemas intestinales, náuseas y sabor desagradable. No ha habido evidencia clara de efectos secundarios más graves causados ​​directamente por el zinc.

«Las personas que estén considerando usar zinc para tratar el resfriado común deben ser conscientes de la base de evidencia limitada y de los posibles efectos secundarios», dice el profesor asociado Darryl Nolte de la Universidad de Maryland Integrative Health, primer autor de la revisión. “En última instancia, corresponde al individuo decidir si el riesgo de efectos secundarios potencialmente desagradables vale el beneficio de la posibilidad de acortar la duración de su enfermedad unos días. El mejor consejo es consultar a su médico si se siente así. malestar e informarle si está usando algún suplemento nutricional. Aunque hay muchos experimentos que analizan el zinc, los métodos varían, por lo que es difícil sacar conclusiones con certeza.

Los ensayos incluidos en la revisión variaron de varias maneras, incluido el tipo de zinc, la dosis de zinc administrada, si se administró en forma de pastilla o aerosol nasal y cómo se informaron y midieron los resultados. Algunos experimentos midieron un período de tiempo específico y preguntaron a los participantes si todavía estaban resfriados al final. Otros han medido el tiempo entre el inicio y la resolución de los síntomas, aunque esto se definió de manera ligeramente diferente en cada estudio. Pocos estudios monitorearon síntomas individuales, como dolor de garganta, tos o fiebre, por lo que no hubo evidencia suficiente para sacar conclusiones confiables sobre síntomas específicos.

«La evidencia sobre el zinc aún no está establecida: necesitamos más investigación antes de poder estar seguros de sus efectos», dice la profesora asociada Susan Wieland de la Facultad de Medicina de Harvard. Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, autor principal de la revisión. “Los estudios futuros deben adoptar métodos estandarizados para administrar e informar tratamientos y determinar e informar resultados. Estudios adicionales que se centren en los tipos y dosis más prometedores de productos de zinc y utilicen métodos estadísticos apropiados para evaluar resultados importantes para los pacientes nos permitirán comprender si el zinc tiene beneficios. un lugar en el tratamiento del resfriado común”.

Referencia: “Zinc para la prevención y el tratamiento del resfriado común” por Darrell Nolte, Taryn A. Machengo, Andrea J. Schipper, Danielle A. Antiporta, Candice Hamel, Sahar Norouzpour, Menelaus Constantinidis, Erika Phillips, Elizabeth A. Lipsky, y L. Susan Wieland, 9 de mayo de 2024, Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas.
DOI: 10.1002/14651858.CD014914.pub2

El estudio fue financiado por el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa.