Simone Biles se clasifica para los Juegos Olímpicos de 2024 y consigue la victoria en los Trials de EE. UU.

MINNEAPOLIS (AP) — Cada uno de ellos tenía una razón para regresar.

Simone Biles se está preparando para superar esas agotadoras dos semanas en Japón hace tres años, cuando la estrella de gimnasia priorizó su salud mental y seguridad sobre la gloria, una decisión que inspiró a algunos y enfureció a otros.

Sonny Lee quería demostrar, tal vez a sí misma más que a cualquier otra cosa, que la medalla de oro general que ganó mientras Biles miraba desde las gradas no fue solo una casualidad.

Jordan Chiles convertirá la medalla de plata que ayudó a conseguir para el equipo en los Juegos Olímpicos de 2020 en una medalla de oro.

Jade Carey es miembro oficial del equipo olímpico de cinco mujeres después de llegar a Tokio como clasificatoria individual, un camino que esta vez no está disponible para Estados Unidos y, francamente, uno que no estaba interesada en explorar nuevamente de todos modos.

Todos están de nuevo en el centro de atención único (ah, y también lo está el recién llegado Haasley Rivera, de 16 años) que solo el escenario más grande del deporte puede brindar.

Sus razones son profundamente personales, pero sus motivaciones no lo son.

“Esta es definitivamente nuestra gira de redención”, dijo Biles después de clasificarse para un tercer viaje a los Juegos Olímpicos al ganar el clasificatorio de Estados Unidos el domingo por la noche. «Siento que todos tenemos más que ofrecer».

Biles es quizás la mujer estadounidense de mayor edad en unirse al equipo olímpico de gimnasia desde la década de 1950, ya que tiene 27 años. Biles nunca esperó continuar en este papel casi una década después de convertirse en una estrella brillante en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

Y aquí está ella. Aún funciona. Sigo pagando. No para silenciar a los críticos que todavía acuden a ella en las redes sociales preguntándose si «renunciará» nuevamente, sino porque sigue decidida a exprimir todo lo que pueda de su increíble talento.

«Nadie me obliga a hacer esto», dijo Biles, quien anotó 117,225 puntos en dos días para ganar el campeonato por casi seis puntos sobre Lee. «Me despierto todos los días y elijo entrenar en el gimnasio y venir aquí. y actuar solo para recordarme a mí mismo que todavía puedo hacer esto».

Y lo hace a un nivel que nadie más en su deporte (y cuando ella está en su mejor momento, tal vez en el deporte en general) puede igualar.

El viaje de Biles a Francia nunca ha estado en duda desde que Biles regresó de un año sabático de dos años el verano pasado. Todo lo que ha hecho en los últimos 12 meses es ganar su sexto título mundial y capturar su octavo y noveno campeonato nacional (ambos récords) mientras practica la gimnasia más dura de su vida.

Será una de las favoritas cuando llegue al Bercy Arena, aunque hay mucho trabajo por hacer antes de las eliminatorias femeninas del 28 de julio. Sin embargo, hay cosas que limpiar durante las próximas cuatro semanas.

Biles parpadeó después de realizar el doble salto de Yurchenko, un testimonio de la dificultad del salto y la fuerza pura que genera durante una habilidad que pocos gimnastas masculinos intentan y aún menos logran de manera tan limpia.

Saltó de la barra después de no poder aterrizar en el aire lateral, aunque no estaba tan frustrada como durante una mala actuación el viernes que la dejó soltando obscenidades para que todo el mundo la viera.

Biles cerró la competición con una actuación impresionante en el ejercicio de suelo, la prueba por la que es más conocida. Aunque no fue fácil, la actuación también fue maravillosa, ya que realizó una actuación de talla mundial sin igual, la cual recibió grandes elogios recientemente. De la estrella del pop Taylor Swiftcuya canción «Ready For It» abre la rutina de Biles.

Bajó del podio ante una gran ovación y luego se sentó en los escalones para disfrutar del momento en lo que podría ser su último viaje competitivo en suelo estadounidense en mucho tiempo. Quizás alguna vez.

Biles evitó responder preguntas sobre lo que le esperaba. Ella puede esperar. Ha sido un largo y tortuoso viaje hasta este momento. Está decidida a intentar disfrutarlo incluso formando parte de un equipo que «tendrá mucho peso».

Ella cree que ella y sus compañeros de equipo están en una mejor posición para manejarlo. Este es el puesto permanente.

«Es realmente fantástico que Tokio nos haya brindado la oportunidad de abrir este escenario para esta conversación», dijo Biles. «Así que creo que los atletas ahora están más en sintonía y simplemente confiamos en lo que dice nuestro instinto».

El instinto de Biles le dijo que si quería regresar, tenía que hacerlo en sus propios términos. Esto significa tomar medidas intencionales para garantizar que su vida ya no esté definida por la gimnasia.

Se casó con Jonathan Owens de los Chicago Bears en la primavera de 2023 y los dos están construyendo una casa en los suburbios del norte de Houston a la que esperan mudarse poco después de que Biles regrese de París.

Biles se dirige a Francia como quizás la cara del movimiento olímpico estadounidense, aunque es muy consciente de que más de unos pocos millones de personas que la seguirán el próximo mes comprobarán si los demonios que descarriló en Tokio resurgirán.

Aunque ha habido momentos de ansiedad, incluso durante el campeonato mundial del año pasado, ella ha tomado precauciones para protegerse. Visita a un terapeuta semanalmente, incluso durante la temporada de competiciones, algo que no hizo en preparación para los Juegos Olímpicos de 2020.

Las estadounidenses llevarán a los Juegos a su equipo femenino más antiguo de la historia, ya que la longevidad de Biles no tiene rival (no ha perdido un partido que comenzó o terminó desde 2013) y la relajación del nombre, la imagen y reglas similares a nivel de la NCAA han permitido a Curry (24) y Chiles (24) y Lee (21) continuarán compitiendo mientras aprovechan su nueva fama al mismo tiempo.

Aprovecharon esa experiencia durante un encuentro a veces desgarrador en el que participaron dos de los principales contendientes. Shelley Jones, Skye Blakely Y Kayla DiCillo Las lesiones en las piernas los mantuvieron fuera de juego semanas antes de que su sueño potencial pudiera hacerse realidad.

Ver a buenos amigos abandonar la arena llorando es un recordatorio de cuán fina es la línea entre hacer y no hacer. Biles ha estado en el lado correcto de esa línea más tiempo del que esperaba. Intentarás disfrutarlo, con presión y todo.

Es posible que se haya adelantado en 2021. Y está decidida a no permitir que eso suceda esta vez.

«Siento que el éxito es lo que logro», dijo. «Ahora siento que he logrado competir en las pruebas olímpicas y formar parte del equipo olímpico de París. Ya veremos a partir de ahí».

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Juegos Olímpicos de Verano AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games