Los investigadores dicen que la «piedra del altar» de Stonehenge vino de Escocia, no de Gales

WASHINGTON (AP) – El antiguo significado ritual de Stonehenge Sigue siendo un misterio, pero los investigadores están un paso más cerca de comprender cómo Círculo de piedra famoso Fue creado.

La piedra única que se encuentra plana en el centro del monumento fue traída al sitio en el sur de Inglaterra desde cerca del extremo noreste de Escocia. Los investigadores informaron el miércoles Aún no está claro si la piedra de 5 metros (16 pies) fue transportada por barco o por tierra, un viaje de más de 740 kilómetros (460 millas).

«Es sorprendente que viniera de tan lejos», dijo la arqueóloga Susan Greenay de la Universidad de Exeter, que no participó en el estudio.

Durante más de cien años, los estudiosos han creído que la losa central de arenisca de Stonehenge, llamada durante mucho tiempo la “piedra del altar”, procedía de Gales, mucho más cerca. Pero un estudio realizado el año pasado por algunos de los mismos investigadores mostró que la piedra no coincidía con la geología de las formaciones de arenisca en Gales. El origen real de la piedra sigue siendo desconocido hasta ahora.

Al equipo no se le permitió excavar rocas del sitio para el estudio, sino que analizó minerales en trozos de roca recolectados en excavaciones anteriores, algunas de las cuales datan de la década de 1840. Encontraron una coincidencia en formaciones de arenisca en la cuenca de las Orcadas, en el noreste de Escocia, un área que incluye partes de la punta de la península escocesa y las islas Orcadas.

«Esta firma geológica no se replica en ninguna otra área de sedimento en el Reino Unido», dijo Nick Pearce, geólogo de la Universidad de Aberystwyth y coautor del estudio.

Greaney dijo que las dificultades logísticas para transportar la piedra a una distancia tan larga muestran un alto nivel de coordinación y comunicación cultural entre estas dos regiones de la antigua Gran Bretaña.

Stonehenge se construyó hace unos 5.000 años, con piedras que formaban diferentes círculos traídas al sitio en diferentes momentos. La colocación de las piedras permite que el sol salga a través de una «ventana» de piedra durante el solsticio de verano. El antiguo propósito de la piedra del altar, que se encuentra plana en el corazón de Stonehenge y ahora se encuentra debajo de otras rocas, sigue siendo un misterio.

«Stonehenge no es un sitio de asentamiento, sino un lugar de ceremonias o rituales», dijo Heather Sibir, curadora en jefe de antigüedades de English Heritage, que no participó en el estudio. Añadió que excavaciones arqueológicas anteriores no revelaron evidencia de celebraciones o vida cotidiana en el sitio.

Investigaciones anteriores han demostrado vínculos culturales, como similitudes en los estilos de cerámica, entre el área alrededor de Stonehenge y las Islas Orcadas en Escocia. Las otras piedras de Stonehenge procedían del oeste de Gales.

Aunque Gran Bretaña está llena de otros círculos de piedra neolíticos, «lo único de Stonehenge es la distancia desde la que se obtuvieron las piedras», dijo Richard Bevins de la Universidad de Aberystwyth, uno de los coautores del estudio.

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