Muere un activista antiminero hondureño que luchó por salvar ríos

Tegucigalpa, Honduras
Reuters
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Un activista ambiental que protestaba contra proyectos mineros e hidroeléctricos en el norte de Honduras en un esfuerzo por preservar los bosques y ríos tropicales fue asesinado, dijo la policía el domingo.

Un funcionario dijo a Reuters, solicitando el anonimato, que Juan López fue asesinado a tiros el sábado por la noche por varios hombres cuando regresaba a su casa en su automóvil desde la iglesia.

López era miembro del Comité Municipal de Defensa de los Bienes Públicos y Comunes, una organización ambientalista de la ciudad de Tocoa, en la costa atlántica del país.

Otros tres miembros del grupo fueron asesinados el año pasado en lo que la organización consideró una represalia, en un país considerado uno de los más peligrosos del mundo para los activistas.

El grupo ha sido objeto de amenazas y acoso durante años en medio de esfuerzos por preservar los ríos Guapinol y San Pedro, la Reserva Natural Carlos Escalras y la creciente presencia de empresas mineras e hidroeléctricas.

«Exigimos respuestas claras y decisivas. Este gobierno debe asumir la responsabilidad por el asesinato de nuestro colega Juan López», dijo el grupo en una publicación en las redes sociales.

En octubre pasado, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos otorgó medidas cautelares para treinta miembros del grupo y sus representantes legales, incluido López. El Comité instó al Gobierno de Honduras a fortalecer sus mecanismos de protección.

Según la comisión, López denunció numerosas amenazas, incluso de un miembro de una pandilla, un empresario local y un representante de una empresa minera. Desde junio, dos hombres en motocicletas comenzaron a aparecer alrededor de su casa, dijo la comisión.

La Coordinadora Residente de la ONU en Honduras, Alice Shackelford, dijo que López había sido amenazado debido a su activismo y elogió sus esfuerzos por confrontar intereses poderosos.

“Condenamos el horrendo asesinato de Juan López, defensor de derechos humanos que fue amenazado por su trabajo”, dijo en una publicación en las redes sociales.

Según la organización de defensa británica Global Witness, el 85% de los activistas ambientales asesinados el año pasado estaban en América Latina, con 18 muertes registradas en Honduras.