Murió Mitzi Gaynor, estrella de «Pacífico Sur», a los 93 años

LOS ÁNGELES – Mitzi Gaynor, la vivaz bailarina y actriz que interpretó a Nellie Forbush en la película «South Pacific» de 1958 y apareció en otros musicales con Bing Crosby, Frank Sinatra y Gene Kelly, falleció. Tenía 93 años.

Gaynor, una de las últimas supervivientes de la llamada Edad de Oro de los musicales de Hollywood, murió de causas naturales en Los Ángeles el jueves por la mañana, confirmaron sus mánagers de toda la vida, René Reyes y Shane Rosamunda, en un comunicado a The Associated Press.

“Mientras celebramos su legado, ofrecemos nuestro agradecimiento a sus amigos, fanáticos y las innumerables audiencias que disfrutó a lo largo de su larga vida”, dijeron Reyes y Rosamunda en un comunicado conjunto. «Su amor, apoyo y aprecio significan mucho para ella y han sido un regalo duradero en su vida».

Su carrera en el entretenimiento abarcó ocho décadas en cine, televisión y teatro, y apareció en numerosas películas notables, entre ellas ¡No estamos casados! No hay negocio como el del espectáculo, pero se la recuerda mejor por su papel en Pacífico Sur.

La versión cinematográfica de «South Pacific» recibió tres nominaciones al Premio de la Academia y ganó el premio a la Mejor Banda Sonora, mientras que Gaynor fue nominada al Globo de Oro a la Mejor Actriz.

El papel de Nellie, la enfermera enferma de amor, creado por Mary Martin en Broadway, fue buscado con impaciencia por las estrellas de Hollywood. Sinatra ayudó a Gaynor a aterrizar.

Protagonizó con él The Joker Is Wild, cuando tuvo la oportunidad de hacer una audición de un día para el letrista Oscar Hammerstein II. Ese era el mismo día en que tenía previsto protagonizar su escena más importante con Sinatra. Cuando ella le explicó su terrible experiencia, él le dijo: “No te preocupes, cambiaré el horario”.

Hammerstein quedó impresionado por Gaynor, que ya había recibido la aprobación del director Josh Logan y del compositor Richard Rodgers. Fue elegida junto a Rossano Brazzi, sobre quien cantó «Estoy enamorada de un hombre maravilloso».

La carrera de Gaynor ha abarcado el cine, la televisión y Las Vegas.

«South Pacific» no fue el punto de inflexión en su carrera que Gaynor había esperado que fuera, y cambió su enfoque del cine a la televisión, haciendo primeras apariciones en la serie de variedades de Donald O'Connor «Here Comes Donald» y en CBS. «Reloj Jack Benny». En octubre de 1959, fue la única mujer que apareció como estrella invitada junto a Sinatra, Crosby, Dean Martin y Jimmy Durante en el especial «The Frank Sinatra Timex Show» de ABC.

Más adelante en su carrera, Gaynor se reinventó como artista de performance. Trabajando con su marido y manager Jack Penn, protagonizó su propio musical que fue un gran éxito en los cines de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia.

Se convirtió en la artista mejor pagada de Las Vegas y fue la primera mujer en recibir el Premio del Gobernador de Las Vegas a la «Estrella del Año» en 1970.

Cuando estaba de gira con una orquesta completa, un equipo de bailarines y trabajadores detrás del escenario se volvía demasiado difícil de manejar y costoso, lo que llevó a Gaynor a reducir la producción y, finalmente, convertirla en un espectáculo de una sola mujer. Continuaron de gira todos los años hasta 2002, cuando la enfermedad de Ben requirió una pausa.

“Me encanta hacer giras. «Lo he estado haciendo toda mi vida», dijo Gaynor en una entrevista de 2003. “Volvemos a los mismos lugares; Es como visitar amigos. Después del espectáculo, la gente va detrás del escenario al camerino y renovamos nuestras amistades. Enviamos aproximadamente 3.000 tarjetas de Navidad cada año.

«Fuera del escenario, era una mujer vibrante y extraordinaria, una amiga cariñosa y leal, un ser humano cálido y generoso, muy divertida y absolutamente gloriosa. ¡Y también sabía cocinar!», dijeron Rosamunda y Reyes en un comunicado, refiriéndose a canción del musical «On the Town» que cantó Gaynor en una de sus representaciones teatrales.

Gaynor también ha protagonizado numerosos programas de variedades de televisión, incluidos «Mitzi…Zings Into Springs» y «Mitzi…Roarin' in the 20's». Varios especiales recibieron nominaciones al Emmy, con premios por coreografía, iluminación, diseño artístico y diseño de vestuario, el último de los cuales fue otorgado al colaborador de toda la vida de Gaynor, Bob Mackey. Los especiales fueron el tema del documental de 2008 «Mitzi Gaynor:». ¡Deslumbra! Años especiales.

Comenzó a cantar y bailar a una edad temprana.

Nacida como Francesca Marilyn de Cazzani von Gerber (Mitzi es diminutivo de Marilyn) en Chicago el 4 de septiembre de 1931, formaba parte de una familia con inclinaciones musicales y comenzó a cantar y bailar a una edad temprana.

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En una entrevista de 2003 con Associated Press, Gaynor dijo que tenía un recuerdo claro de su primera aparición en el escenario. Estaba tomando lecciones de ballet y claqué, y a la edad de siete años tenía previsto realizar una rutina en un recital de una escuela de danza. Se olvidó de usar el baño y, cuando se volvió hacia el público, se formó un charco en el escenario.

“Corrí, pataleando y gritando fuera del escenario”, recuerda. «Pero recibí un gran aplauso. Así que me sequé y me puse lápiz labial. Y después de que la siguiente chica hizo la discoteca y se resbaló en el suelo mojado, salí y dije: 'Ya estoy bien'. ¿Eso? ¡Y recibí aplausos!»

Gaynor y Penn se casaron en 1954 y en 1960 compraron una espaciosa casa en Beverly Hills que se convirtió en su hogar hasta su muerte en 2006. Rara vez aparecían en eventos de Hollywood y preferían entretener a algunos amigos cercanos. La pareja no tuvo hijos.