Los consumidores en Europa pueden enfrentar precios más altos por los vehículos eléctricos fabricados en China después de que los aranceles a los automóviles entraron en vigor el miércoles como parte de un esfuerzo de los líderes europeos para crear lo que llaman un campo de juego nivelado para las empresas automotrices nacionales.
Los aranceles más altos surgen de una investigación iniciada por la UE sobre los subsidios proporcionados por Beijing que ayudaron a los fabricantes de automóviles chinos a producir y vender autos eléctricos, dándoles una ventaja competitiva sobre sus rivales europeos.
Los fabricantes de automóviles chinos, que ya se han visto obligados a abandonar el mercado estadounidense debido a los aranceles que se les impusieron allí, han calificado los aranceles de la UE como «proteccionistas» y «arbitrarios», argumentando que sus grandes economías han llevado al rápido desarrollo de la producción de vehículos eléctricos. .
el Nuevas definicionesque se suma al actual arancel de importación del 10 por ciento, varía según la cantidad de subsidio que recibe cada fabricante de automóviles en China, comenzando con el 7,8 por ciento para Tesla y aumentando hasta el 35,3 por ciento para SAIC Motor en Shanghai. Está previsto que permanezcan en vigor durante cinco años.
¿Cómo protegerán los aranceles a los fabricantes de automóviles europeos?
El sector del automóvil es crucial para Europa, ya que emplea a 13,8 millones de personas y representa el 7 por ciento de la producción económica total de la UE. Pero los fabricantes de automóviles europeos han tardado en desarrollar tecnologías de baterías híbridas de gasolina y electricidad para automóviles, y en lugar de ello han dedicado décadas a centrarse en intentar hacer que los motores de combustión diésel sean más eficientes.
Sólo después de que se descubrió que Volkswagen estaba haciendo trampa con sus emisiones en 2015, los fabricantes de automóviles europeos cambiaron seriamente su enfoque hacia la tecnología de baterías. Para entonces, las empresas automotrices chinas, incluidas empresas como BYD que comenzaron como productoras de baterías, habían estado trabajando en vehículos eléctricos durante años.
Estados Unidos y Canadá han impuesto aranceles del 100 por ciento a los automóviles eléctricos fabricados en China, pero los líderes europeos han dicho que su objetivo es frenar las importaciones de automóviles eléctricos fabricados en China, en lugar de detenerlas por completo.
“Europa no quiere obstaculizar su transición verde en los vehículos eléctricos encareciendo demasiado los automóviles chinos”, dijo Emre Becker, director para Europa de Eurasia Group, una firma consultora privada.
La participación de mercado de los vehículos eléctricos fabricados en China en la Unión Europea ha aumentado a más del 20 por ciento desde alrededor del 3 por ciento hace tres años, según ACEA, un grupo de la industria automotriz europea. Un alto funcionario europeo dijo esta semana que no imponer aranceles habría provocado importantes pérdidas de empleos en Europa.
Un alto diplomático europeo, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con la práctica diplomática, dijo que los aranceles eran necesarios para proteger la industria automotriz europea.
¿Qué dicen los fabricantes de automóviles europeos sobre los aranceles?
Los fabricantes de automóviles europeos se opusieron a los aranceles y varios países votaron en contra, entre ellos Alemania, sede de BMW, Mercedes-Benz y Volkswagen. Los fabricantes de automóviles alemanes tienen importantes inversiones en China y les preocupa que los chinos tomen represalias.
Volkswagen dijo que preservar los mercados libres y abiertos era más importante que tratar de debilitar la competencia.
«Bajo el régimen arancelario, la industria sólo está perdiendo tiempo», dijo a los periodistas en una llamada telefónica el miércoles Arno Antlitz, director financiero de Volkswagen. Dijo que los fabricantes de automóviles chinos «venderán automóviles dentro de Europa».
Carlos Tavares, director ejecutivo de Stellantis, propietaria de más de una docena de marcas, incluidas Chrysler, Fiat, Jeep, Peugeot y Ram, también describió los aranceles como contraproducentes.
«No debería haber ningún error en que estas medidas a corto plazo tendrán efectos negativos en el mediano y largo plazo», dijo Tavares. «La mejor manera -la única manera- de protegernos a nosotros mismos, a nuestras industrias y a nuestros trabajadores es competir con los recién llegados y estar a la altura de su juego».
¿Cómo respondió China?
Los funcionarios chinos esperaban evitar aranceles que describieron como injustos. Desde entonces, han acusado a los productores europeos de brandy, carne de cerdo y productos lácteos de subcotizar sus exportaciones a China a precios bajos, en violación de las reglas del comercio global.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, dijo el miércoles que la medida de la UE perjudicaría la cooperación entre las dos partes, así como los esfuerzos de Europa para abordar el cambio climático.
«Éste es un acto típico de proteccionismo comercial», afirmó Lin.
En respuesta, la industria automotriz china ha propuesto que su gobierno imponga aranceles a los grandes automóviles propulsados por gasolina importados de la Unión Europea.
¿Qué pasará después?
La Comisión Europea dijo que continuarán las conversaciones con China para resolver la disputa. Las dos partes se reunieron ocho veces durante el año pasado. Pero los funcionarios europeos dicen que aún quedan “brechas importantes”.
Los líderes europeos dijeron que estaban abiertos a negociar con compañías automotrices individuales para establecer un precio base acordado al que podrían vender sus autos en Europa. No quedó claro de inmediato qué empresas participarían en dichas conversaciones.
Algunos fabricantes de automóviles chinos, como BYD, han respondido a los aranceles instalando fábricas dentro de la Unión Europea o Türkiye, ubicada dentro de la Zona Europea de Libre Comercio. Leapmotor, otro fabricante de automóviles chino, ha firmado una empresa conjunta con Stellantis (propietaria de las marcas francesas Peugeot y Citroen, así como de Jeep y Chrysler en Estados Unidos) que permitirá a la empresa producir sus modelos eléctricos en fábricas de Europa.
claire fu Contribuyó con informes desde Seúl.
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