Acuerdo Microsoft-Activision Blizzard: la agencia británica aprueba las señales

El viernes, Microsoft Corp. dio un paso más para completar la compra de la compañía de videojuegos Activision Blizzard por 69 mil millones de dólares, en un acuerdo que se ha convertido en un ejemplo de cómo la compañía ha resistido un escrutinio regulatorio más estricto sobre el poder de los gigantes tecnológicos.

La Autoridad de Mercados y Competencia de Gran Bretaña, la última agencia restante que debe aprobar antes de que Microsoft pueda completar la adquisición, dijo que las dos compañías habían tomado medidas que «abordan sustancialmente» las preocupaciones antimonopolio restantes. Inicialmente, el regulador intentó bloquear el acuerdo, diciendo que socavaría la competencia, pero cambió de rumbo después de que Microsoft acordó no comprar parte del negocio de Activision relacionado con los llamados juegos en la nube, una pequeña pero prometedora nueva área de la industria.

La adquisición, anunciada por primera vez en enero de 2022, ha sido objeto de un intenso escrutinio por parte de funcionarios antimonopolio de todo el mundo y fue vista como una prueba para determinar si los reguladores aprobarían una fusión tecnológica masiva en medio de preocupaciones sobre el poder de la industria. El acuerdo revolucionaría el mercado de los videojuegos, combinando el negocio Xbox de Microsoft con Activision, el editor de videojuegos exitosos como Call of Duty y World of Warcraft.

Pero Microsoft, que tiene experiencia en espinosas disputas antimonopolio que se remontan a la década de 1990, ha podido abrirse camino a través de una dura resistencia regulatoria en ambos lados del Atlántico. En julio, la empresa ganó una batalla judicial contra la Comisión Federal de Comercio, que intentó bloquear el acuerdo. La Unión Europea, que suele ser un fuerte regulador de las empresas tecnológicas estadounidenses, encuestar El acuerdo es en mayo.

«Microsoft fue muy estratégico en su enfoque de cómo gestionó todo el proceso de principio a fin», dijo Ioannis Kokouris, profesor de derecho de la competencia y economía en Queen Mary, Universidad de Londres.

Dijo que era extremadamente raro que la CMA cambiara de rumbo y que la agencia enfrentaba mucha presión para aprobar el acuerdo después de haber superado obstáculos en otras jurisdicciones.

«Cuando eres el último hombre en pie, no puedes bloquear de manera realista un acuerdo cuando el Reino Unido representa menos del 5% de los ingresos globales», dijo Tommaso Falletti, profesor de economía en la Escuela de Negocios del Imperial College, que solía trabajar en casos corporativos antimonopolio. Comisión Europea.

Los reguladores británicos dijeron el viernes que Microsoft había respondido a sus preocupaciones. La CMA inicialmente bloqueó el acuerdo porque dijo que la fusión entre el fabricante de la consola más vendida y el editor de juegos exitosos amenazaba con descarrilar el desarrollo del área emergente de la tecnología de juegos en la nube. Aunque esta tecnología sigue siendo un mercado muy pequeño, permite a las personas transmitir juegos en teléfonos, tabletas y otros dispositivos, lo que reduce la necesidad de consolas tradicionales.

Microsoft acordó transferir los derechos de licencia de transmisión en la nube para todos los juegos nuevos y existentes de Activision Blizzard a Ubisoft Entertainment, un editor de juegos de la competencia. El acuerdo tiene una duración de 15 años, una medida que se considera que impide que Microsoft lance juegos de Activision exclusivamente en su servicio de transmisión.

«La CMA cree que el acuerdo reestructurado introduce cambios significativos que abordan significativamente las preocupaciones que identificó en relación con el acuerdo original a principios de este año», dijo la autoridad en un comunicado. declaración el viernes.

El organismo regulador dijo que ahora mantendrá una “consulta” hasta el 6 de octubre sobre los tratamientos propuestos por Microsoft antes de tomar una decisión final sobre la aprobación del acuerdo.

«Nos sentimos alentados por este desarrollo positivo en el proceso de revisión de la CMA», dijo Brad Smith, presidente de Microsoft, en un comunicado. «Esperamos trabajar con Microsoft para completar el proceso de revisión regulatoria», dijo Activision Blizzard en un comunicado.

Las empresas dijeron que tienen la intención de completar el acuerdo antes del 18 de octubre.

El escrutinio gubernamental del creciente poder de la industria tecnológica no muestra signos de desaceleración. Este mes comenzó un juicio por acusaciones del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de un grupo de países de que Google abusó de su poder en el mercado de búsquedas en línea. El viernes, los reguladores de la Unión Europea dijeron que volverían a imponer A Intel multada con 400 millones de dólares Abusar de su poder en el mercado de semiconductores. Las autoridades de la UE también están investigando a Apple, Google, Meta y Microsoft por otras prácticas comerciales anticompetitivas.

Kokouris dijo que la combinación de Microsoft de pelear en los tribunales y presentar concesiones comerciales proporciona una guía a seguir por otras compañías de tecnología al realizar grandes adquisiciones.

«Esto sin duda hará que las grandes tecnológicas estén más dispuestas a seguir haciendo acuerdos, pero las empresas ahora saben que tendrán que renunciar a más de lo que pensaban antes de este caso», afirmó.

Esta semana, Cisco acordó comprar la empresa de ciberseguridad Splunk por 28 mil millones de dólares. Broadcom, el gigante de los semiconductores, también está cerca de completar la adquisición de la empresa de software VMware por 61.000 millones de dólares.