ADN antiguo se suma a la evidencia que refuta la teoría del colapso de la Isla de Pascua

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Rapa Nui, también conocida como Isla de Pascua, nunca había experimentado un colapso poblacional tan devastador, según un análisis de ADN antiguo de 15 antiguos residentes de la remota isla del Pacífico.

El análisis también indicó que los habitantes de la isla, que se encuentra a unos 3.700 kilómetros (2.300 millas) de Sudamérica continental, llegaron a América en el siglo XIV, mucho antes de que Cristóbal Colón desembarcara en el Nuevo Mundo en 1492.

Rapa Nui fue colonizada por marineros polinesios hace 800 años y hoy es parte de Chile, hogar de cientos de enormes cabezas de piedra que reflejan el pasado. La isla siempre ha sido un lugar interesante.

Algunos expertos, como el geógrafo Jared Diamond en su libro de 2005, “Se colapsa“Utilice la Isla de Pascua como una advertencia sobre cómo la explotación de recursos limitados puede conducir a una disminución catastrófica de la población, la devastación ambiental y la destrucción de la sociedad a través de luchas internas.

Pero esta teoría sigue siendo controvertida y otra evidencia arqueológica sugiere que Rapa Nui era el hogar de una comunidad pequeña pero sostenible.

El nuevo análisis representa la primera vez que los científicos utilizan ADN antiguo para abordar la cuestión de si la Isla de Pascua experimentó un colapso social autoinfligido, lo que ayuda a arrojar luz sobre su misterioso pasado.

Genomas de la Isla de Pascua

Para profundizar en la historia de Rapa Nui, los investigadores secuenciaron los genomas de 15 antiguos residentes que vivieron en la isla durante los últimos 400 años. Los restos se conservan en el Museo del Hombre de París, parte del Museo Nacional de Historia Natural de Francia.

Los investigadores no encontraron evidencia de un cuello de botella genético consistente con una fuerte disminución de la población, según el estudio publicado el miércoles en Revista científica Naturaleza.

En cambio, la isla albergaba una pequeña población, que siguió aumentando en tamaño hasta la década de 1860, sugirió el análisis. En este punto, señala el estudio, los asaltantes de esclavos peruanos expulsaron por la fuerza a un tercio de la población de la isla.

«Ciertamente no se trata de un colapso poblacional fuerte, como se ha dicho, en el que el 80% o el 90% de la población murió», dijo J. Victor Moreno-Mayar, coautor del estudio y profesor asistente de geogenética en el Globe. Instituto de la Universidad de Copenhague en Dinamarca.

Los genomas también revelaron que los isleños de Pascua intercambiaron genes con los nativos americanos, lo que sugiere que la población cruzó el océano hacia América del Sur en algún momento entre 1250 y 1430, antes de que Colón llegara a América, y mucho antes de que los europeos llegaran a Rapa Nui en 1722.

El estudio encontró que entre el 6% y el 11% de los genomas de los individuos se remontaban a ancestros costeros de América del Sur, y el análisis del equipo también proporcionó información sobre cuándo estos dos grupos se encontraron y dieron a luz a sus descendientes. Los autores estimaron que esto sucedió entre 15 y 17 generaciones antes que los individuos estudiados.

Pero este hallazgo no es del todo sorprendente. Los relatos orales y los análisis de ADN de los residentes actuales de la isla han indicado tal ascendencia, y se han encontrado en la isla restos de batatas, que fueron importadas de América del Sur, antes del contacto europeo, dijo Moreno Mayar.

Algunos expertos y el público en general se han mostrado reacios a dejar de lado las desastrosas historias sobre la Isla de Pascua, dijo Lisa Mathiso-Smith, profesora de antropología biológica en la Universidad de Otago en Nueva Zelanda.

Pero Mattisu Smith, que no participó en el estudio, dijo que los genomas antiguos se suman a un creciente cuerpo de evidencia de que la idea de un colapso poblacional autoinducido en la Isla de Pascua es una historia falsa.

«Sabemos que los viajeros indígenas polinesios que descubrieron y colonizaron Rapa Nui hace al menos 800 años se encontraban entre los más grandes navegantes y viajeros del mundo», dijo en un comunicado. Compartido por el Centro de Medios Científicos de Nueva Zelanda.

“Sus antepasados ​​pasaron al menos 3.000 años viviendo en un entorno oceánico. Navegaron hacia el este a través de miles de kilómetros de océano abierto y encontraron casi todas las islas habitables del vasto Pacífico. Sería aún más sorprendente si nunca llegaran a la costa de América del Sur. Esto proporciona «Los resultados proporcionan algunas pistas interesantes sobre el momento de este contacto».

Mathisu-Smith señaló que los científicos que residen en las regiones del Pacífico han cuestionado la narrativa del ecocidio y el colapso de la sociedad basándose en un conjunto de evidencia arqueológica.

«Pero ahora, finalmente tenemos evidencia de ADN antiguo que aborda directamente ambas preguntas y tal vez nos permita centrarnos en un relato más realista de la historia de esta interesante, pero algo típica, isla polinesia», añadió.

A Un estudio publicado en junioLos investigadores de Harvard y otros, basándose en imágenes satelitales de tierras anteriormente utilizadas para cultivar alimentos, llegaron a una conclusión similar.

Análisis de ADN de restos humanos.

Los restos humanos utilizados en el nuevo análisis de ADN fueron recogidos por el investigador francés Alphonse Beinart en 1877 y el antropólogo suizo Alfred Métraux en 1935, según el último estudio citado en los archivos del museo.

No está claro en qué circunstancias se llevaron estos restos, pero formaron parte de una tendencia más amplia de recolectarlos en áreas colonizadas durante finales del siglo XIX y principios del XX, afirmó el estudio.

El equipo de investigación trabajó con comunidades Rapa Nui e instituciones gubernamentales para obtener la aprobación del estudio. Los científicos dijeron que esperan que los hallazgos ayuden a facilitar la repatriación de restos para que las personas puedan ser enterradas en la isla.