Al menos 14 muertos por inundaciones en el norte de Italia

Hace once años este mes, la región norteña italiana de Emilia-Romaña fue sacudida por una serie de terremotos, y esta semana fue devastada por otro desastre: inundaciones generalizadas que dejaron al menos 14 muertos y miles de personas sin hogar.

El viernes, los equipos de rescate continuaron limpiando el lodo de las calles, mientras que las ciudades de la región de Rávena quedaron sumergidas. Los deslizamientos de tierra han bloqueado cientos de carreteras, con algunas ciudades completamente aisladas, y cortes de energía en algunos lugares.

Las autoridades dijeron que aún no estaba claro el alcance total de los daños en la región, que recientemente sufrió una sequía y algunos han olvidado el devastador terremoto de 2012.

“No podíamos imaginar que conmemoraríamos el 11° aniversario del terremoto -y con la satisfacción de haber reconstruido prácticamente todo o casi todo- con un nuevo terremoto que enfrentar, y así fue”, dijo Stefano Bonacini, el. El jefe de la región de Emilia-Romaña se refirió a las inundaciones en una conferencia de prensa el viernes por la noche.

Pero dijo que el terremoto de 2012 enseñó una lección importante: «Cuando se trata de una emergencia, es importante planificar con anticipación y pensar en la reconstrucción», dijo: «Tenemos que seguir movilizándonos y moviéndonos para crear empleos y recrear empleos, para darle una oportunidad a la gente».

Si bien la región de Emilia-Romaña es menos familiar para los extranjeros que la vecina Toscana, muchos estarán familiarizados con algunos de sus productos alimenticios, como el queso parmesano de Parma y Reggio Emilia; vinagre balsámico de Módena; y jamón curado de Parma. Las ciudades costeras como Rímini y Riccione son populares centros turísticos de playa.

Pero la mayoría de los negocios de la región han cerrado sus puertas esta semana. A menos que llueva, cientos de carreteras y puentes esenciales para el movimiento de mercancías siguen sin funcionar.

«Estamos esperando que el agua retroceda antes de poder evaluar el daño», dijo Annalisa Sassi, presidenta de la asociación industrial de la región. “Lo que puedo decir conociendo esta área es que es muy trabajadora. Así que puedo imaginar que encontraremos un espíritu rico que surgió después del terremoto. Estas son personas que no se dan por vencidas”, dijo.

Los expertos han calificado las lluvias de esta semana como excepcionales. Algunas áreas recibieron casi 20 pulgadas en 36 horas, la mitad del promedio anual. Las fuertes lluvias de principios de mayo ya habían saturado el suelo, y el martes, un sistema de tormentas de movimiento lento en toda Italia trajo fuertes lluvias a la misma área.

Debido a que la tierra ya está cerca de la saturación, como una esponja ya empapada en agua, la precipitación no tiene a dónde ir sino que fluye hacia áreas bajas que inundan ríos, arroyos y otras áreas bajas.

Casi dos docenas de ríos se desbordaron en la vasta área entre las montañas de los Apeninos, donde los pueblos en la cima de la montaña están aislados por deslizamientos de tierra, y la costa del Adriático.

«Muchos alcaldes están exhaustos», dijo Irene Briolo, vicepresidenta de la región, en una conferencia de prensa el viernes, describiendo los esfuerzos de rescate que involucraron a cientos de trabajadores de emergencia. Fabrizio Curcio, jefe de la Agencia Nacional de Protección Civil, dijo que las vastas extensiones de territorio afectadas por inundaciones y deslizamientos de tierra habían «complicado la situación».

La lluvia de este fin de semana no rivalizará con lo que se ha visto en los últimos días, pero muchas áreas siguen siendo vulnerables: a medida que aumentan los ríos, la lluvia adicional podría exacerbar las inundaciones o provocar deslizamientos de tierra.

«Estos pequeños y pequeños ríos que corren entre las montañas y el mar se han secado durante un año y medio», dijo Marina Baldi, climatóloga del Consejo Nacional de Investigación de Italia. «No podían tomar tanta agua».

Esta parte de Emilia-Romaña es particularmente vulnerable. Sus fértiles llanuras, que alguna vez fueron pantanos justo por encima del nivel del mar, siempre están expuestas a inundaciones. Los Apeninos son propensos a los deslizamientos de tierra ya que están compuestos de rocas quebradizas y las pendientes de las laderas las hacen inestables durante las fuertes lluvias.

La Sra. Baldi dijo que tales lluvias intensas generalmente ocurren en Italia una vez cada 100 a 150 años, a menudo en otoño o invierno, no en mayo. «Es un fenómeno completamente paradójico», dijo, refiriéndose a las recientes inundaciones.

Sra. de la Asociación de Empresarios. Sasi dijo que se deben adoptar «nuevos enfoques» al trazar planes futuros y esos enfoques deben considerar patrones climáticos inusuales. “Es un tema prioritario para nosotros y lo hemos estado hablando durante los últimos años”.

Se espera que el gobierno italiano declare el estado de emergencia en la región la próxima semana, pero ya ha reservado 30 millones de euros, unos 32 millones de dólares, para ayudar con la respuesta. Los ministros del Gobierno también plantearon la posibilidad de pedir ayuda a la UE.

Stefano Francia, jefe regional del sindicato de agricultores CIA, dijo que los daños agrícolas solo pueden evaluarse después de que se hayan drenado los campos y se hayan inundado los viñedos en las laderas.

«Pero hay muchas ganas de empezar de nuevo», dijo. «El espíritu de Emilia-Romaña es inquebrantable».

Las inundaciones han llevado a la Fórmula 1 a cancelar el gran premio de este fin de semana en la región, citando las inundaciones repentinas en Imola en Emilia-Romagna como peligrosas antes de la carrera. Ferrari, que tiene su sede en la región, donó 1 millón de euros a la agencia regional de protección civil.

La decisión de Bruce Springsteen de seguir adelante con el concierto, a pesar de que tuvo lugar en Ferrara, lejos de las llanuras aluviales, generó algunas críticas en las redes sociales. «Tal vez se ha pospuesto», dijo el Sr. Bonacini dijo a la televisión italiana.

La asociación de hoteleros de la ciudad costera de Riccione, que fue azotada por tormentas esta semana, anunció el viernes que los hoteles estarán abiertos la próxima semana y listos para recibir a los vacacionistas.

“Nuestra costa siempre está lista para recibir turistas y debemos enviar un mensaje claro”, dijo el Sr. Bonacini dijo el viernes. “Nada va a parar, la gente puede y debe venir a echar una mano a nuestra economía”.

judson jones Reportaje contribuido desde Atlanta.