Amazon contrata a su rival SpaceX para tres lanzamientos de su red de satélites Kuiper

Amazon había anunciado previamente contratos con otras tres empresas de cohetes, incluida Blue Origin, la empresa espacial de Bezos. Pero ninguno de esos cohetes se lanzó nunca y, según su licencia de la FCC, Amazon necesita enviar a órbita la mitad de los 3236 satélites que planea poner en órbita para julio de 2026 (Bezos también es propietario de The Washington Post. The Post es el director ejecutivo interino). Stonecipher es miembro de la junta directiva de Amazon).

El servicio de Internet por satélite Starlink de SpaceX ya está en funcionamiento y se está expandiendo rápidamente, con alrededor de 5.000 satélites en órbita. Amazon lanzó sus dos primeros modelos de satélite recién en octubre. La compañía dijo que estos dos dispositivos están funcionando como se esperaba y «verifican las tecnologías clave que respaldan la red».

Ambos servicios están diseñados para enviar señales de Internet a estaciones terrestres en áreas remotas que no tienen acceso confiable a banda ancha.

Amazon dijo en un comunicado que los lanzamientos en SpaceX se llevarán a cabo en 2025. Señaló el historial del Falcon 9 y dijo que ha «completado más de 270 lanzamientos exitosos hasta la fecha».

Para competir con SpaceX, Amazon ha dicho que tiene la intención de invertir 10 mil millones de dólares en Kuiper, y dijo el año pasado que lanzaría sus satélites en el cohete New Glenn de Blue Origin, el Vulcan de United Launch Alliance y el Ariane 6 de Arianespace. Pero los tres han enfrentado retrasos debido a Amazon. Se enfrenta a una crisis de tiempo.

Esos contratos de lanzamiento provocaron una demanda, presentada por un accionista de Amazon en agosto, alegando que la compañía violó su deber fiduciario al no considerar adjudicar el trabajo de lanzamiento a SpaceX, uno de los proveedores de lanzamiento más confiables y asequibles del mundo.

«Al excluir a SpaceX, Bezos y su equipo directivo redujeron la competencia en la licitación de acuerdos de lanzamiento y potencialmente comprometieron a Amazon a gastar cientos de millones de dólares más de lo que habría tenido que gastar de otro modo». El traje dice.

También afirma que la razón por la que Amazon no adjudicó el contrato de lanzamiento a SpaceX fue la rivalidad entre Bezos y Musk. «Dado su amargo historial, Bezos tenía todos los motivos para excluir por completo del proceso a la empresa de Musk, SpaceX», dice la demanda. «Hay que suponer que Bezos no pudo tragarse su orgullo y pidió ayuda a su archirrival para lanzar satélites para Amazon».

El año pasado, Dave Limb, vicepresidente senior de dispositivos y servicios de Amazon, dijo en una entrevista con The Washington Post que Amazon «está abierta a hablar con SpaceX. Sería una locura no hacerlo, dado su historial».

Dijo en ese momento que el Falcon 9 “probablemente tenga la capacidad mínima que necesitamos”. Pero añadió que la compañía podría utilizar aviones Falcon Heavy o Starship, que tienen la capacidad de poner más masa en órbita.

Lemp asumirá el lunes el cargo de director ejecutivo de Blue Origin.

Amazon celebró el vuelo exitoso de dos prototipos, pero dijo que aún le queda un largo camino por recorrer.

«Kuiper fue una idea plasmada en un papel hace unos años, y todo lo que hemos aprendido hasta ahora de nuestra misión de vuelo inicial valida nuestra visión e ingeniería originales», dijo Rajeev Badial, vicepresidente de tecnología del proyecto Kuiper, en una declaración. . «Todavía tenemos mucho trabajo por delante y pasar a la producción en masa no será fácil».