Auto China destaca la feroz competencia por los autos eléctricos

SHANGHÁI (AP) — Los fabricantes de automóviles globales y chinos planean presentar más de una docena de nuevos SUV, sedán y muscle cars eléctricos esta semana en Auto Shanghai, su primer evento de ventas a gran escala en cuatro años en un mercado que se ha convertido en un taller. Desarrollar coches eléctricos, autónomos y otras tecnologías.

Los fabricantes de automóviles compiten para lanzar autos eléctricos más rápidos, más lujosos y con más funciones en el mercado más grande y activo de la tecnología. El gobernante Partido Comunista ha invertido miles de millones de dólares en subsidios para una compra anticipada por lotes en una industria naciente. Las marcas globales bien establecidas enfrentan una dura competencia de los competidores chinos.

Por primera vez desde 2019, ejecutivos de Estados Unidos, Europa y Japón viajarán al salón del automóvil más grande del mundo después de que en diciembre se levantaran las restricciones antivirus que impedían la mayoría de los viajes a China. Las exhibiciones de automóviles continuaron en el mercado más grande de la industria durante la pandemia, pero en menor escala. Las marcas globales han sido representadas por el personal de sus operaciones en China.

Los conductores en el mercado automotriz más grande del mundo compraron 5,4 millones de vehículos eléctricos puros el año pasado, o alrededor de dos tercios del total mundial de 8 millones, así como 1,5 millones de híbridos de gasolina y electricidad. Esto fue más de una cuarta parte de las ventas totales de vehículos de 23,6 millones. Este año, se espera que las ventas de vehículos eléctricos aumenten otro 30%.

«Los consumidores han perdido interés en los automóviles que funcionan con gasolina. Este es el mayor desafío para que las marcas extranjeras compitan en China”, dijo el analista de la industria John Zeng de LMC Automotive. «Tendrán que exhibir sus mejores productos de vehículos eléctricos».

Beijing está reduciendo los subsidios del gobierno y trasladando la carga a los fabricantes de automóviles al exigirles que obtengan créditos por las ventas de vehículos eléctricos. Los fabricantes están invirtiendo miles de millones de dólares en el desarrollo de modelos que puedan competir en precio y características sin subsidios. Muchos de ellos forman sociedades para compartir los costos exorbitantes.

El Salón del Automóvil de Shanghái 2023 llena el cavernoso Centro de Exposiciones de Shanghái, un subcontinente de 1,5 millones de metros cuadrados (16 millones de pies cuadrados) de construcción que se encuentra entre los más grandes del mundo.

Volkswagen AG, la marca más vendida del país, dice que planea ofrecer 28 modelos, la mitad de los cuales son eléctricos. Volkswagen dice que presentará la limusina ID.7, que promete un alcance de 700 kilómetros (435 millas) con una sola carga.

BYD Auto de China, que compite con Tesla Inc por el título del fabricante de automóviles eléctricos más vendido del mundo, dice que presentará su superdeportivo U9 de su marca de lujo Yangwang. El fabricante de automóviles dice que el U9, con un precio de etiqueta de 1 millón de yuanes ($ 145,000), puede acelerar de cero a 100 kilómetros por hora (60 mph) en dos segundos agotadores.

Las ventas de automóviles en China alcanzaron su punto máximo en 2017 con 24,7 millones, pero colapsaron en 2020 a 20,2 millones después de que los concesionarios cerraron como parte de los esfuerzos para contener el COVID-19. Se están recuperando pero no al nivel previo a la pandemia.

El apoyo del partido gobernante al desarrollo de autos eléctricos es parte de los planes para ganar riqueza e influencia global al convertir a China en un fabricante de tecnologías lucrativas.

Esa represión ha tensado las relaciones con Washington y otros socios comerciales, que han cortado el acceso a los chips de procesadores avanzados que utilizan los fabricantes de teléfonos inteligentes, automóviles eléctricos y otros productos de alta tecnología. Las propias fundiciones de China pueden suministrar chips de baja calidad utilizados en muchos automóviles, pero no los procesadores para inteligencia artificial y otras funciones avanzadas.

Las ventas de híbridos gasolina-eléctricos y vehículos eléctricos puros aumentaron un 26,2% interanual en los primeros tres meses de 2023 a 1,6 millones, según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles. Las ventas de vehículos eléctricos puros aumentaron un 14,4 % hasta los 1,2 millones, mientras que las ventas de vehículos híbridos aumentaron un 75,1 % hasta los 433.000.

Tesla y algunas otras marcas redujeron los precios entre un 5% y un 15% a partir de enero después de que el crecimiento de las ventas se desaceleró, aunque se mantuvieron en niveles sólidos en comparación con los mercados estadounidenses y europeos en recesión. Eso provocó advertencias de que la presión sobre una industria con docenas de marcas emergentes podría obligar a los fabricantes de automóviles más pequeños a fusionarse o cerrar.

Y China, junto con Estados Unidos, también es líder en el desarrollo de taxis y camiones autónomos.

Baidu Inc. , conocido como el iniciador de motores de búsqueda, es el más destacado entre los desarrolladores que también incluyen Pony.ai. Geely Group, propietario de los automóviles Volvo, Lotus y Polestar, ha anunciado planes para vehículos autónomos conectados por satélite. Tecnologías de Huawei Ltd. Para la fabricación de equipos de red en vehículos mineros e industriales autopropulsados.

Baidu y Pony.ai obtuvieron las primeras licencias de China para ofrecer servicios de transporte autónomo en Beijing con un conductor de seguridad a bordo para hacerse cargo en caso de una emergencia en 2022. Esto se produjo 18 meses después de que Alphabet Inc. Servicio de Bienvenida en Phoenix, Arizona.

«Vemos un apoyo muy fuerte del gobierno», dijo Jason Law de Canalys.

En el salón del automóvil, la marca china Aito tiene previsto mostrar su nuevo SUV M5 con tecnología autónoma desarrollada en alianza con Huawei Technologies Ltd. El fabricante de equipos de telecomunicaciones se está expandiendo a la industria automotriz y otras industrias después de que las sanciones impuestas por Estados Unidos en una disputa con Beijing sobre tecnología aplastaron el negocio de teléfonos inteligentes de Huawei.

El mercado de China es tan grande que incluso las marcas cuyo punto de venta más fuerte es el rugido de los motores de gasolina están adoptando la electricidad.

BMW AG dice que toda su línea de autos en Auto Shanghai será eléctrica. La marca alemana de deportes de lujo dice que presentará dos nuevos modelos, el i7 M70L y el XM Red Label, y mostrará el M760Le en China por primera vez.

Maserati de Italia, una unidad de Stellantis conocida por usar motores Ferrari de alto rendimiento, planea presentar su primer SUV eléctrico y dice que su auto deportivo eléctrico tendrá su estreno asiático.

La marca de lujo china NIO Inc. , que compite con Tesla en el mercado premium, para mostrar su último SUV, el ES6. Promete una autonomía de 610 kilómetros (380 millas) con una sola carga.

Mercedes-Benz planea presentar un SUV eléctrico bajo su marca de lujo Maybach y dos SUV. La compañía también tiene empresas conjuntas de vehículos eléctricos con BYD Auto y Geely Group.

Toyota dice que planea presentar dos nuevos modelos en la línea bZ de vehículos de cero emisiones. Nissan planea mostrar su concepto convertible eléctrico Max-Out. Honda presenta un nuevo prototipo para su marca eléctrica e:N centrada en China.

A pesar de estas inversiones, las marcas occidentales y japonesas deberían ser más agresivas en el desarrollo de vehículos eléctricos para ponerse al día con el rápido desarrollo de China, dijo Zeng de LMC. Dijo que muchos toman mucho tiempo para crear modelos en el extranjero sin la participación china.

«El modelo que están trayendo a China está tres o cuatro años por detrás de los modelos chinos en términos de conducción y equipamiento», dijo Zeng. «Tienen que aprender a diseñar y probar autos en China para China».