Beijing está probando 20 millones de coronavirus en un intento por evitar la miseria del cierre de Shanghai

PEKÍN/SHANGÁI (26 de abril) (Reuters) – Tres cuartas partes de los 22 millones de residentes de Beijing hicieron cola el martes para hacerse las pruebas de COVID-19 mientras las autoridades de la capital china se apresuraban a detener un brote emergente y evitar el debilitante cierre de la ciudad que lo provocó. Shanghai envuelto por un mes.

Habiendo visto el centro comercial de China luchar para satisfacer las necesidades básicas de su población cada vez más frustrada de 25 millones, la gente en Beijing ha estado acumulando alimentos y suministros.

Los videos en las redes sociales mostraban a personas asomándose por las ventanas de Shanghai para golpear ollas y sartenes con rabia, o tocando un himno de protesta del musical Les Misérables con flautas y trompetas, «¿Puedes oír a la gente cantar?».

Beijing espera evitar tal drama actuando rápidamente.

Las pruebas comenzaron en el distrito más poblado del distrito de Chaoyang el lunes por la mañana. Al anochecer, las autoridades enumeraron 10 regiones más y una zona de desarrollo económico para pruebas obligatorias esta semana, que cubren un total de 20 millones de personas, 16 millones de las cuales están programadas para hacerse la prueba el martes.

Las órdenes llegan días después de que se descubrieran decenas de heridos. Shanghái esperó casi un mes y más de 1000 casos antes de lanzar una prueba en toda la ciudad a principios de abril.

Liu Wentao, un cocinero en Beijing, dijo que estaba preocupado por el nuevo brote, pero confiaba en que la capital podría manejarlo.

«Los controles contra los virus son más fuertes que en otros lugares, no creo que sea como Shanghái», dijo, camino a hacerse la prueba.

Beijing registró 33 nuevos casos de COVID-19 el 25 de abril, frente a los 19 del día anterior sin que se hayan reportado muertes hasta el momento durante el brote. El número total de casos es pequeño en comparación con los cientos de miles en Shanghái.

Shanghái reportó 52 nuevas muertes por coronavirus el martes, frente a las 51 del día anterior. Esto eleva el número oficial de muertos a 190, todos informados desde el 17 de abril en adelante, aunque muchos residentes dijeron que sus familiares o amigos habían muerto después de contraer COVID a principios de marzo, lo que pone en duda las estadísticas.

En la capital, las escuelas, las tiendas y las oficinas permanecen abiertas, pero el famoso Templo Lama estará cerrado a los turistas a partir del miércoles, mientras que el Teatro Nacional de Beijing permanecerá cerrado por el resto del mes.

Las autoridades instaron a los residentes a abstenerse de salir de la capital y evitar reuniones durante el próximo feriado del Día del Trabajo, del 30 de abril al 4 de mayo.

Las preocupaciones sobre la economía repercuten entre los residentes, las empresas y los mercados financieros, con las acciones chinas (.CSI300)Y (.SSEC) Persiste cerca de mínimos de dos años.

«Si no podemos ir a trabajar, no habrá ingresos», dijo Dewey, de 31 años, que solía trabajar en un pequeño gimnasio en el distrito de Chaoyang.

Es probable que las consecuencias económicas de cualquier cierre en Beijing sean menos graves que en Shanghái, el poderoso centro de fabricación, un engranaje clave en las cadenas de suministro nacionales y mundiales.

«En Beijing, creo que tiene menos impacto en las empresas porque la mayoría de estos trabajos se pueden hacer desde casa», dijo a Reuters Jörg Woetke, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea con sede en Beijing.

«Hay menos camiones, hay menos empaques y hay menos producción en marcha».

El economista de Hwabao Trust, Ni Win, estimó que el cierre del gemelo Beijing-Shanghai podría reducir un punto porcentual de la producción económica de China en el segundo trimestre.

Eso se sumaría a los vientos en contra geopolíticos y al mercado inmobiliario durante un año importante para el presidente Xi Jinping, de quien se espera que busque un tercer mandato en el cargo.

“Las ramificaciones políticas de cerrar la capital china serán profundas”, dijo Yanzhong Huang, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos de EE. UU., refiriéndose a los riesgos para la reputación internacional y la estabilidad social.

En Shanghái, continuó la aplicación estricta de las medidas, pero los planes para una prueba de PCR en toda la ciudad se descarrilaron un poco por los pronósticos iniciales de granizo y tormentas eléctricas, y la clasificación se rebajó más tarde a condiciones nubladas.

Si bien las autoridades dicen que han aliviado algunas restricciones, la mayoría de las personas permanecen confinadas en sus hogares o no pueden salir de sus complejos de apartamentos. Incluso aquellos que pueden salir tienen pocas opciones, con las tiendas y la mayoría de los demás lugares cerrados.

En las zonas en las que se les permitía salir de casa, se pedía a los residentes que se hicieran pruebas rápidas de antígenos ellos mismos, en lugar de hacer cola para hacerse una prueba PCR bajo la lluvia. En el resto de Shanghái, las pruebas PCR diarias siguieron siendo obligatorias.

El cierre prolongado ha alimentado la frustración por la pérdida de salarios, la ruptura familiar y las condiciones de cuarentena, así como por el acceso a la atención médica y los alimentos, mientras los residentes luchan por deshacerse de la basura y hacer recados básicos.

El gobierno de Shanghái no comentó de inmediato las señales de un creciente descontento.

Los nuevos casos asintomáticos o asintomáticos cayeron ligeramente a 15.319 y 1.661 respectivamente, mientras que los casos fuera de las áreas de cuarentena se mantuvieron estables en 217. Otras ciudades que estaban bloqueadas comenzaron a aliviar las restricciones una vez que estos casos llegaron a cero.

Informe adicional de Eduardo Baptista, Ryan Wu, Brenda Goh, Martin Quinn Pollard, Elaine Zhang, oficinas de Beijing y Shanghái; Escrito por Marius Zacharia. Editado por Kenneth Maxwell

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