Cazadores de ganancias, ¡cuidado! Lecciones que aprender de Europa

En una conversación reciente con un italiano Ph.D. Un estudiante, que ahora vive de este lado del Atlántico, nos ha llamado la atención sobre un importante problema administrativo del que hemos oído hablar pero que no ha sido investigado.

En cuestión está la sanción de 15 puntos impuesta a la Juventus Football Club en enero por inflar el valor de los jugadores que estaban traspasando.

La palabra italiana lanzada en este caso fue Blasvalenza, o ganancias de capital derivadas de las ganancias obtenidas de los activos humanos. Otra palabra para lo que podría suceder es fraude o, en el lenguaje cotidiano, «humo y espejos».

Las acusaciones realizadas por la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) sugirieron que la Juventus estaba inflando el valor de los jugadores que vendía y que los pagos de salarios se aplazaban o se hacían «en números negros» para equilibrar los libros a corto plazo. En otras palabras, la Juventus puede haber persuadido a los jugadores para que aceptaran salarios informados más bajos (a través de contratos informables) solo para que el jugador pagara la diferencia (por lo que debería haber ganado) por debajo de la mesa.

Dado que la Juventus, el equipo de la Serie A, cotiza en bolsa, el gobierno italiano investiga ahora el grave delito de fraude financiero.

Esto nos hizo hacer una pausa y preguntarnos si hay un aprendizaje muy importante para quienes trabajan en el deporte profesional en América del Norte. Después de todo, en una economía global y digital, los límites geopolíticos no importan. Lo que se hace en un continente encontrará tracción en otro.

Entonces, ¿qué impulsa la lección de hoy? Bueno, la mayoría de los equipos profesionales luchan por la rentabilidad (para los propietarios), el éxito en el campo, los poseedores de boletos de temporada leales, los patrocinadores satisfechos y cosas por el estilo. Pero los fanáticos y los comisionados de la liga imponen integridad a sus clubes miembros en lugar de un enfoque de ‘ganar a toda costa’.

Este extraño concepto (no ganar a cualquier precio) les parecerá defectuoso a algunos lectores. Vince Lombardi sugirió que ganar lo es todo.

Para los equipos de la Premier League, el dinero no parece ser un problema. Tomemos como ejemplo a Todd Boyley, uno de los nuevos propietarios de Chelsea. Mientras enero termina, The New York Times informa que Chelsea gastó $ 131 millones para arrebatar al mediocampista argentino Enzo Fernández del Benfica en la liga portuguesa.

Hace seis meses, el Benfica le pagó a Fernández casi 13 millones de dólares, lo que significa que en aproximadamente medio año, el valor de su capital humano se ha multiplicado por 10. La Copa Mundial de la FIFA ciertamente no le hizo daño.

Además, lo que Chelsea hizo solo en enero (gastando $ 370 millones en jugadores) fue más que cualquier equipo importante en las ligas italiana, alemana, española y francesa combinadas. De hecho, desde que Bohle (y el copropietario Behdad Eghbali) llegaron a Stamford Bridge, el club ha gastado cerca de $750 millones.

Es una forma muy prolija de decir que el deporte del fútbol es un gran negocio y que el arbitraje involucrado en establecer el valor del jugador es rentable. Los atletas son una mercancía de la misma manera que lo fueron las pancetas de cerdo. Los propietarios desesperados venderán si pueden obtener el precio correcto.

Esto es lo que parece haber aportado la investigación de la Juventus. E incluso si las afirmaciones son falsas o defectuosas, la señal de advertencia al costado del camino es digna de mención.

La Juventus, que afirma no haber actuado mal, fue uno de los jugadores clave en el intento de comenzar una Superliga rival de la Liga de Campeones hace aproximadamente un año. El club también reportó una pérdida récord en 2022 de $246 millones.

En los Estados Unidos y Canadá, rara vez escuchamos que los equipos profesionales sufran pérdidas. Sin embargo, como las tendencias salariales de los jugadores se burlan de la inflación, algunos propietarios (algunos en mercados más pequeños) están bajo una fuerte presión. Las presiones financieras sobre la supervivencia de las redes deportivas regionales también son un factor importante.

Dado que las ligas norteamericanas (NFL, NBA, NHL, MLB, MLS) no practican el descenso, los propietarios confían en sus comisionados para sobrevaluar sus activos. De hecho, dado que los contratos de medios/emisión generalmente están garantizados por períodos prolongados, si el propietario pierde dinero anualmente (desde una perspectiva fiscal si es rentable en otros lugares), puede esperar que el valor de la franquicia aumente en función de los flujos de efectivo garantizados. proporcionada por la liga.

Tradicionalmente, esto significa que no hay necesidad de reportar pérdidas o practicar formas de fraude. Eso podría cambiar a medida que las potencias mundiales modifiquen la forma en que los consumidores digitales interactúan con sus equipos favoritos. Es probable que Chelsea, Liverpool, United o City (equipos de Manchester) tengan más fanáticos norteamericanos que la mayoría de los equipos estadounidenses o canadienses.

La investigación de la Juventus fue lanzada oficialmente en diciembre de 2022 por la UEFA. Y continuará hasta 2023 con demandas, insinuaciones, acusaciones e intervención del gobierno para considerar las denuncias de que la Juventus ha violado las reglas de licencias y juego limpio financiero.

El caso de la Juventus se ha limitado en gran medida a las duras luces de Italia y Europa. Sin embargo, el presidente y la junta directiva del club renunciaron cuando comenzó la investigación y aún quedan cargos pendientes contra algunas entidades involucradas en los contratos de los jugadores y las políticas contables del club.

Entonces, profesionales del tope salarial, tengan cuidado. Tenga en cuenta que el valor inflado del jugador puede tener un inconveniente.

Ay de estos equipos que hacen contratos a 10 años por salarios cercanos a los 500 millones. Cuando ese jugador no produce y al dueño no le gustan las tendencias de ganancias en las que el departamento de contabilidad comienza a pensar, ¿se encuentra usted entrando en un juego de corrupción?

¿O es un concepto muy europeo?

Rick Burton es profesor David B. Falk de gestión deportiva en la Universidad de Syracuse y director de operaciones, América del Norte, en Playbk Sports. Norm O’Reilly es decano de la Escuela de Negocios de la Universidad de Maine y socio T1. Son coautores de «Business the NHL Way» (University of Toronto Press).

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