China duplica el tamaño de su estación espacial y promueve una alternativa a la Estación Espacial Internacional liderada por la NASA

PEKÍN, 5 oct (Reuters) – China planea ampliar su estación espacial de tres a seis módulos en los próximos años, ofreciendo a los astronautas de otros países una plataforma alternativa para misiones cercanas a la Tierra a medida que la Estación Espacial Internacional liderada por la NASA se acerca a la Tierra. Fin de su vida útil.

La vida operativa de la estación espacial de China será de más de 15 años, dijo el miércoles la Academia China de Tecnología Espacial (CAST), una unidad del principal contratista espacial de China, en el 74º Congreso Astronáutico Internacional en Bakú, Azerbaiyán.

Esto será más que los diez años previamente anunciados.

La estación espacial de construcción propia de China, también conocida como Tiangong, o Palacio Celestial en chino, está en pleno funcionamiento desde finales de 2022 y alberga a un máximo de tres astronautas a una altitud orbital de hasta 450 kilómetros (280 millas).

Con 180 toneladas métricas después de expandirse a seis módulos, la masa de Tiangong sigue siendo sólo el 40% de la masa de la Estación Espacial Internacional, que puede albergar a una tripulación de siete astronautas. Pero se espera que la Estación Espacial Internacional, que ha estado en órbita durante más de dos décadas, sea desmantelada después de 2030, aproximadamente al mismo tiempo que China ha dicho que espera convertirse en una «importante potencia espacial».

Los medios estatales chinos dijeron el año pasado, cuando la estación Tiangong entró en pleno funcionamiento, que China no se «relajaría» cuando la Estación Espacial Internacional se acercara a su retiro, y agregó que «varios países» habían solicitado enviar astronautas a la estación china.

Pero en un golpe a las ambiciones de diplomacia espacial de China, la Agencia Espacial Europea (ESA) dijo este año que no tenía luz verde financiera o «política» para participar en Tiangong, retrasando un plan de años para visitar astronautas europeos. .

“El abandono de la cooperación con China en el campo del espacio tripulado es claro MiopíaEl periódico nacionalista chino Global Times escribió entonces que el enfrentamiento entre ambos bandos liderado por Estados Unidos había desembocado en una nueva carrera espacial.

Tiangong se ha convertido en un símbolo de la creciente influencia y confianza de China en sus esfuerzos espaciales, y en un competidor de Estados Unidos en este campo después de su aislamiento de la Estación Espacial Internacional. La ley estadounidense le prohíbe cualquier cooperación directa o indirecta con la NASA.

Rusia, participante en la Estación Espacial Internacional, tiene planes de diplomacia espacial similares, sugiriendo que los socios BRICS de Moscú -Brasil, India, China y Sudáfrica- podrían construir un módulo para su estación espacial.

La agencia espacial rusa Roscosmos dijo el año pasado que planea construir una estación espacial con seis módulos que puedan albergar hasta cuatro astronautas.

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